從前從前，在某個地方，工蟻們正努力地搬運著樹葉。牠們所搬的樹葉是一種藥草，生了病的動物只要吃下去，身體狀況就能回復。工蟻們的巢，很久以來都是位於又小又深的沼地正中央。根據經驗法則，工蟻們知道，那是個安全的設巢地。正因為如此，牠們才能存活下來。沼地表面又濕又軟，身體輕盈的工蟻們卻能自在地在沼地上來往行走。

有一天，生了病而怒氣沖沖的大象，碰到了一群搬運藥草的工蟻。以前，大象每次碰到工蟻，都會使用暴力從牠們手中搶走藥草。原本頭腦冷靜的大象，只要當場搶走藥草就滿足了；但那天卻不同，焦躁的大象認為工蟻的巢穴存放了更多的藥草，於是踏進了沼地。這麼做的結果就是大象因為自己的重量，而沉入了黑暗的沼底。大象有大象的活躍舞台；螞蟻有螞蟻的活躍舞台。以結果來說，小小的工蟻扳倒了盛怒的巨象。

姑且不論其好壞，近來的日本，急速地奉行「經濟效率至上主義」。其結果造成了「勝利組」與「失敗組」的兩極化。失敗者會跌入「底層社會」，再也爬不上來。「格差社會」已成現實。

面對這樣的現實，中小企業的經營者如果在全無防備下處於這種弱肉強食的市場競爭中，會如何呢？在大型企業以「量」取勝的「成本中心市場」（大量生產與消費的市場），中小企業一點一滴掙來和存來的珍貴資金，毫無疑問會像把水撒在沙漠中一樣，消失無蹤。

在這樣的時代中，中小企業經營者被迫做出選擇。不是成為「鬣狗」，分食大型企業吃剩的屍體，就是成為「老虎」，像武士那樣為了自己的尊嚴，即使窮得沒東西吃，也要裝成吃飽了正在剔牙。當老虎乍看之下或許很威風，卻可能讓公司破產、讓家人徘徊街頭，面對滅絕的危機。

在東京都與大阪府的傳統社區，有很多在日本的高度成長期貢獻了心力、擁有優秀技術的地方工廠。如今，這樣的工廠正在急劇減少。原因之一在於一項現實：原本向大型企業承包工作的這些工廠，現在有大量的設計圖都「出口」到海外去了。製造設計圖中，充滿了地方工廠的智慧。所以只要有設計圖，中國、泰國、越南等地的工廠，也能生產出近似雷同的產品。

這麼重要的設計圖，為何會流到海外呢？這與一些原本在大型企業擔任中小企業窗口的基層技術人員有關。這些人因為組織重整而被調動到業務等部門後，不久就被分配到無所事事的閒差去；事情就是因而發生的。

過去，這群人擔任著「盾牌」的角色，負責在大型企業裡保護中小企業。雖然很難判斷刻意的成分有多少，但這群人不在線上後，可能是由於取得MBA（企管碩士）的年輕菁英員工所做的決定，設計圖就這樣被帶到中國與越南當地的工廠去了。地方工廠的經營者，以及一起苦過來的大型企業基層技術人員，也只能眼睜睜看著這樣的事發生。

就這樣，日本具有高度技術能力的地方工廠，大半都在無從承包之下，悄悄地結束了自己的歷史。工廠變成了建地，蓋起了住宅。這或許對當地也算一種貢獻，但對日本製造業而言卻是令人難過的事。
過去對中小製造業有如寶物般的設計圖，由於遭到大量變賣，地方工廠漸漸消滅了。存活下來的中小企業，也大半都身心俱疲，陷入任人宰割的狀態，自尊也被踐踏得體無完膚。它們充滿了無力感與封閉感，只是在等待「死亡」的到來而已。@

摘自 《扳倒大象的螞蟻》 商周出版社 提供
(//www.dajiyuan.com)