【大紀元1月25日訊】(大紀元記者邱均正編譯報導)在以往，60歲令人聯想到的是吃早鳥(early bird)優惠晚餐，或是在快車道慢速前進的年齡。今日，嬰兒潮时代例如福克斯新聞台記者吉拉爾德‧李維拉(Geraldo Rivera)、滾石主唱米克‧賈格爾(Mick Jagger)或好萊塢影星勞倫‧赫頓(Lauren Hutton)等等，他們看起來像60歲，實際上已經快70歲了。

正面樂觀不易老

根據耶魯大學在2002年所作的研究發現，對於老化有正面認知的人，比沒有的人多活7年半。也就是說，對於老化有負面刻板印象的人，在現實生活中壽命的確縮短了。根據研究結果指出，其間差別只在於對壓力有較適當的反應，或者僅僅是想要活下去的意願所致。

對於老化有樂觀展望的人，更有可能好好控制健康，為自己的健康負責。老化過程中最大的障礙是一些由肥胖、缺乏運動、吸煙與長期壓力造成的生活型態疾病，而樂觀者對此都能有所抑制。根據美國國家衛生院(the National Institutes of Health)的資料，約有55%的美國人體重過重，22%的人有肥胖問題。50歲以上的人，比率甚至更高。這對將來發生心臟病、糖尿病、高血壓或關節炎等都有相當影響。64歲以上的美國人，將近一半被關節炎所折磨。這些數字讀起來相當令人吃驚，

現時許多調查顯示，長久以來與老化有關的症狀實際上是疾病的前兆。大腦在30到90歲間，大約會失去10%的容量，但健忘並不是理所當然的。科學家已經發現，因老化而減少的腦細胞並非如我們想像中的迅速。事實上，他們現在認為記憶力退化並不是老化的自然現象。研究顯示，記憶力不好的老年人，年輕時可能有同樣的問題。但隨著年齡增長，我們會將此問題歸咎於老化。

另外，記憶力研究會嚇壞年老的實驗對象，使他們表現不好。研究人員表示，若沒有明確告知年老的實驗對象，研究主題是關於記憶力與老化的話，他們的得分會比較高。此外，若事先讓他們看對記憶力與老化表示悲觀的報導，他們的分數要比那些看樂觀文章的低20%到30%。

自行選擇如何變老

根據美國泌尿協會的一項調查發現，老年人仍有令人驚訝的性行為頻率。這項調查的對象有4000多人，分佈於美國、加拿大、澳洲與紐西蘭，年齡介於40歲到80歲。其中，在70到80歲的男性中，約有30%表示，在過去的一個月中曾有五次的性行為。相較之下，女性只有8%，如是說。大部份的女性表示，沒有性行為是因為沒有配偶，很可能是喪偶所致。

除了性之外，若有來自社會的支持，不論男女，健康問題都會比較少。專家說，有知心伴侶與社會支持對健康是很重要的。我們對生活必須有所期待，我們需要一股使我們早上能夠起床的動力。根據加州大學歐文分校(University of California at Irvine)的研究結果，形容自己很寂寞，年齡介於58到90歲的人，是患病的高危險群。

專家說，每個人都在尋找不老的仙丹妙藥，但不可能來一帖就見效，或許運動就是那裝著仙丹妙藥的「葫蘆」。字謎遊戲、彈鋼琴及下棋都可以鍛鍊大腦，對抗老化。研究顯示，運動對於認知功能也有所助益。

科學正重新塑造你我對於衰老的身體、記憶力與性需要的刻板想法，我們越來越能選擇如何不變老。上了年紀的人可以在50歲回學校充電，60歲創業，70歲練鐵人三項全能。是的，沒錯，在80歲還能有性行為。對於即將步入中年的人來說，未來充滿希望。
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