臺灣固無史也。荷人啟之，鄭氏作之，清代營之，開物成務，以立我丕基，至於今三百有餘年矣。而舊志誤謬，文采不彰，其所記載，僅隸有清一朝；荷人、鄭氏之事，闕而弗錄，竟以島夷海寇視之。烏乎！此非舊史氏之罪歟？且府志重修於乾隆二十九年，臺、鳳、彰、淡諸志，雖有續修，侷促一隅，無關全局，而書又已舊。苟欲以二三陳編而知臺灣大勢，是猶以管窺天，以蠡(音：離)測海，其被囿也亦巨矣。
夫臺灣固海上之荒島爾，篳路藍縷，以啟山林，至於今是賴。顧自海通以來，西力東漸，運會之趨，莫可阻遏。於是而有英人之役，有美船之役，有法軍之役，外交兵禍，相逼而來，而舊志不及載也。草澤群雄，後先崛起，朱、林以下，輒啟兵戎，喋血山河，藉言恢復，而舊志亦不備載也。續以建省之議，開山撫番，析疆增吏，正經界，籌軍防，興土宜，勵教育，綱舉目張，百事俱作，而臺灣氣象一新矣。
夫史者，民族之精神，而人群之龜鑑也。代之興衰，俗之文野，政之得失，物之盈虛，均於是乎在。故凡文化之國，未有不重其史者也。古人有言：「國可滅而史不可滅。」是以郢書燕說，猶存其名；晉乘楚杌(音：勿)，語多可採；然則臺灣無史，豈非臺人之痛歟？
顧修史固難，修臺之史更難，以今日修之尤難，何也？斷簡殘編，蒐羅匪易；郭公夏五，疑信相參；則徵文難。老成凋謝，莫可諮詢；巷議街譚，事多不實；則考獻難。重以改隸之際，兵馬倥傯(音：恐總)，檔案俱失；私家收拾，半付祝融，則欲取金匱石室之書，以成風雨名山之業，而有所不可。然及今為之，尚非甚難，若再經十年二十年而後修之，則真有難為者。是臺灣三百年來之史，將無以昭示後人，又豈非今日我輩之罪乎？
橫不敏，昭告神明，發誓述作，兢兢業業，莫敢自遑，遂以十稔之間，撰成《臺灣通史》。為紀四、志二十四、傳六十，凡八十有八篇，表圖附焉。起自隋代，終於割讓，縱橫上下，鉅細靡遺，而臺灣文獻於是乎在。
洪惟我祖先，渡大海，入荒陬(音：鄒)，以拓殖斯土，為子孫萬年之業者，其功偉矣！追懷先德，眷顧前途，若涉深淵，彌自儆惕。烏乎！念哉！凡我多士，及我友朋，惟仁惟孝，義勇奉公，以發揚種性；此則不佞(音：濘)之幟也。婆娑之洋，美麗之島，我先王先民之景命，實式憑之。
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【注釋】
開物成務：開通萬物之理，使人事各得其宜。
丕基：偉大的基業。丕，大。
隸：屬於。
島夷：海外蠻荒的種族。
府志：此指台灣府志。
乾隆二十九年：西元1764年。
臺、鳳、彰、淡：指當時的台灣縣、鳳山縣、彰化縣、淡水廳。
陳編：古書。指前人的著作。
以管窺天：透過竹管看天，僅見天的一小部分。比喻見識片面而狹窄。
以蠡測海：用勺水的瓢來測量大海的水。比喻見聞短小淺陋。蠡，用瓠瓜做成的水瓢。
海通：咸豐10年，西元1860年，台灣開放對外通商。
運會：時運際會。
英人之役：道光20年，西元1840年，鴉片戰爭，英船進犯台灣港口。
美船之役：同治6年，西元1867年，美船羅發號在屏東外海觸礁，船員上岸後遭原住民殺害；美國駐廈門領事李仙得率艦登陸報復。
法軍之役：光緒10年，西元1884年，清法戰爭期間，法軍攻佔基隆。
草澤：荒野、窮僻之地。亦指鄉野民間。
朱、林：朱一貴、林爽文。
喋血：殺人眾多，踏血而行。
析疆：開闢疆土。
正經界：測量土地疆界。
土宜：土地對於民居及生物的適宜性。
綱舉目張：綱，網的大繩。目，網的孔眼。綱舉目張比喻能執其要領，則細節自能順理而成。
龜鑑：龜甲可占卜吉凶，鏡子可照見美醜。比喻警戒和反省。
虛盈：盛衰消長。
郢書燕說：郢人在給燕相的信中誤寫「舉燭」二字，而燕相則解釋尚明、任賢之義。典出《韓非子‧外儲說左上》。後比喻穿鑿附會，扭曲原意。
晉乘楚杌：乘，晉國史書名。杌，檮杌，楚國史書名。晉乘楚杌指晉國史書乘，和楚國的史書檮杌。
郭公夏五：郭公，指春秋莊公二十四年經文的脫漏之處。夏五，指春秋桓公十四年經文的脫漏之處。郭公夏五比喻缺漏的文字。
徵文難：求證困難。
老成凋謝：年高德重者逝世。
改隸：改朝換代。
兵馬倥傯：兵荒馬亂。倥傯，事情紛繁迫促的樣子。
收拾：蒐藏。
祝融：火神。後用以指火或火災。
金匱石室：古代國家祕藏重要文書的地方。
風雨名山之業：風雨，亂世。名山，古帝王藏書之府。全句比喻亂世不朽的著作。
遑：偷閒。
十稔：稔，收成，古代一年收成一次，十稔指十年。
洪惟：深思。
荒陬：偏僻荒遠的地方。
彌：愈。
儆惕：警惕。
種性：一個民族自然形成的特性。
不佞：不才，自謙之詞。佞，才、才能。常為自謙之詞。
幟：理想。
景命：偉大使命。
實式憑之：依託在這塊土地。
【作者簡介】
連橫(1878年—1936年)，字武公，號雅堂，又號劍花，台灣台南人，著名的台灣歷史學家，著有《台灣通史》一書，為其一生最重要的代表作品。1936年，病逝於上海，享年58歲。
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