【大紀元1月18日訊】 (大紀元記者金琅琅編譯報導)澳洲外交部長斯密斯（Stephen Smith）說日本已經同意釋放被拘留在一艘在南極海域捕鯨船上的兩名反捕鯨活動家。

澳新社消息，在澳洲外交貿易部和大使館官員與日本政府磋商後，日本同意釋放28歲的悉尼人波茲（Benjamin Potts）和35歲的英國人來恩（Giles Lane）。

斯密斯告訴澳洲廣播電臺說他在星期二晚獲悉日方的決定。日本政府已經指示有關的捕鯨船將兩人送回到歐文號（Steve Irwin）反捕鯨船上。他說他代表澳洲政府要求日本立即釋放他們。最重要的保證是他們的安全和健康。他得到的最新消息是他們兩人還沒有被送到歐文號上。他說他要求澳洲的兩艘反捕鯨船，歐文號和海上牧羊號（Sea Shepherd）以及日本的捕鯨船，設法將兩人立即安全地轉移到澳洲船隻上。

這兩位活動家於星期二下午四點登上日本的捕鯨船勇新丸二號遞交一封呼籲停止捕鯨的請願書。一個在歐文號上的目擊者說兩人曾被綁在日船的桅桿上，浸在高達腰際結凍的南極洋海水裏，作為人質扣押在日船上。歐文號的船長奧爾森（Paul Watson）說，這封請願書告訴該船長日本的捕鯨活動是非法的，並要求讓遞信人立即離開，並說所有的船員對他們的安全憂心忡忡。

日方曾企圖把拚命掙紮的波茲扔下海去。儘管日本方面否認這點，但是這全過程都已經被歐文號拍照和錄影了。

日本鯨魚研究所所長森本稔稱捕鯨船的船員從未綁起他倆，而是將倆人因非法上船關起來。奧爾森說該船在從事極端非法的活動，從鯨魚保護區裏捕捉瀕臨滅絕的生物。他說海上牧羊人號已經和澳洲聯邦警方聯繫，要求政府落實聯邦法院對非法捕鯨的決定。在本星期二，澳洲法院已對日本的非法捕鯨活動作出了劃時代的裁定，不准他們在澳洲的南極領海裏捕鯨。而這起事故正發生在該區域內。

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