原先台灣常見的茶花，大約只有40種左右，目前則已增至上千種以上。當中最突出的就是不經人工嫁接，一株可同時開出多種顏色、多種花形的「賓司」。

賓司茶花原產於福建漳州，本名叫「八面玲瓏」。它之所以又被稱為「賓司」有一段鮮為人知的故事。

在台北市近郊～永和，以前有一位耆宿名叫楊仲佐，非常喜歡花草，對茶花尤為熱愛。他有一位專蓋寺廟的泥水匠朋友，大約在1930年左右到廣東工作。返鄉之前，特地從花市買了一叢茶花帶回台灣送給他。當時因為尚未開花，不知真正的品名，楊老只好暫時以該泥水匠的別號「賓司」稱之。「賓」可能是泥水匠名字中的一字，「司」則是閩南話「土水司」的「司」。沒想到這株茶花，經過細心培養花開以後，發現竟是異種，楊老翻遍所有文獻，斷定是珍品「八面玲瓏」，大喜過望，趕緊把它移植到媳婦閨房後的花園裏，不隨便讓外人看到。

一直到民國52年左右，已是八旬老翁的楊仲佐和當時40多歲，擔任省文獻會採訪組長的陳錦榮，結成忘年之交，他才帶陳先生去看「賓司」，親口說明「賓司」來歷之餘，還慷慨地送了4株小苗。

楊家的花匠，由於只知道老主人一直稱那株被視為寶貝的茶花為「賓司」。所以當場仲佐逝世後，他庭園中的許多名品茶花陸續流落外間時，「賓司」之名也一併被花卉界廣泛傳頌著，大家反而不知它的正名是「八面玲瓏」了！

賓司的花有六角形、旋轉形、交錯排列形，也有外圍六角形內部卻是佛號字形的。花色不僅有紅、有白，也有粉紅、黃色或紅白相間的。花色變化無窮，令人目眩。當「賓司」含苞待放時，你永遠猜不透她將以何種面貌與你見面，每一朵花的開放都是一個驚奇。

茶花專家楊紹溥生前曾說：「賓司」之所以珍貴，主要在於她有黃色品系的變異。「黃色茶花」一如「藍色玫瑰」一樣，都是國際育種學家夢寐以求的品種。在中南半島雖有另一種黃色品系的茶花，但花型不美，且被當作國寶禁止出口。因此我國的「賓司」也就益形珍貴。港劇〈天龍八部〉裹把 「十八學土」茶花列為天下極品。但在台灣「十八學士」卻不是最好的。楊紹溥即曾指出：「十八學士」也能產生黃色的變異，和「賓司」一樣也都是完全重瓣的千葉形花，但「十八學士」不能開出佛號字形，因而輸給「賓司」。

聽說大約50年前，當時世界茶花學會的會長，曾經到楊仲佐家參觀「賓司」及其他名種茶花，如「十八學士」、「玉寶」、「三合會」等，大為詫異，而把苗木帶回美國培養，經過6年的苦心培育才開花。結果在一項世界性的茶花展覽中，「賓司」果然脫穎而出，奪得特等獎，從此「賓司」更名揚海外了。

《本草綱目》上說：最名貴的山茶花簇如珠，稱為「寶珠」。民國初年《清碑類鈔》的作者徐珂也說：「山茶之千枼深紅花大心繁者，花簇如珠，名寶珠山茶。」蘇州拙政園裏，就有一株名貴的寶珠山茶，清初詩人吳梅村還有詩作題詠呢！至於現今世界上最名貴的山茶，則
聽說是雲南產的「恨天高」。

由於入冬以後，豔紫嫣紅的群花都不見了，唯獨山茶花盛開著，所以山茶被選為11月當令之花，特別受到大家的喜愛。山茶開花時，溫帶地區已經飄雪，紅色山茶花在雪地裡與白雪相映鬥艷的情景，成了詩人和畫家們最愛描述的對象。南宋孝宗淳熙年間 (西元1174一1189)，擅長畫花鳥瓜果的畫院待詔林椿，便有一幅「山茶霽雪」的扇面晝，畫一枝紅色的山茶花，在花葉間還帶著潔白晶瑩的殘雪。而清人梅聖俞的山茶詩：「南國有嘉樹，華居赤玉杯，曾無冬春改，常冒霰雪開。」于念東的山茶詩：「丹砂點雕蕊，經月獨含苞；既足風前態，還宜雪裡嬌。」都是描寫冰天雪地裡山茶盛開的情景。

在我國歷史中，和山茶有關的人物有漢朝的王昭君、晉朝的石崇和明代的湯顯祖等。
王昭君原是漢元帝的寵妃，後來被派出塞下嫁匈奴王，當時就是以一具琵琶，一枝紅山茶花相隨。用琵琶敘述哀怨的心曲，以山茶的不畏霜雪來表明自己堅貞的節操。她心繫祖國却遠嫁異域，為了兩國邦交又不能一死了之，內心的苦楚、悲憤，真是惟天可表，難怪當匈
奴王單于死後，便仰藥自盡了！

石崇是晉朝大富翁，他十分偏愛紅色的山茶花，曾在住家四周遍植紅山茶，像布障圍屏一般。因此紅山茶也稱「石家布障」。後來元人馬祖常所寫的詩裡就有「火齊珠紅拂翠翹，石家布障曉寒消」的句子。
明代戲曲作家湯顯祖則偏愛白色山茶。因為有一種白山茶叫「玉茗花」，所以他便把自己的住所取名為「玉茗堂」。我國戲曲史上不朽的〈玉茗堂四夢〉～紫釵記、還魂記、南柯記和邯鄲記，便是偏愛白山茶的湯顯祖傑作。

這些茶花迷和大詩人白居易及傾國美人楊貴妃，都曾有人主張為11月山茶花的男女花神。至於究竟誰比較適當，則見仁見智，要看個人喜好了！

在西方，最著名的茶花故事，是法國名作家～大仲馬所寫的《茶花女》，書裡的女主角瑪琍‧杜柏喜絲，是1840年代法國名妓，平時非常喜愛各式各樣的茶花，却不幸僅僅23歲就死於肺結核。有人說：她可能是作者愛人的化身，大仲馬由於回憶兩人在一起時，女友熱愛茶花的情景，而創作了這個世界名著。書中的茶花女，一個月裡有25天戴著紅色茶花，剩下的5天也戴著白色茶花，周旋於拜倒石榴裙下的男士之中。

茶花的嬌艷，不僅原產地的中國人十分喜歡，歐美人士也非常欣賞，現在已像百合、玫瑰般的在庭園裡普遍種植。尤其是美國加州的薩克雷曼都(Sacramonto)市的市民們，不僅把茶花尊為市花，遍地栽植，使該市被稱為「茶花城」，而且把茶花盛開的3月訂為「茶花節」，大事慶祝。

茶花性喜冷涼半蔭環境，除供庭園佈置外，也是盆栽好樹種。繁殖以扦插為主，可在秋季剪取當年生枝條，長約10公分，只留頂端2~3葉片，然後把三分之二部份插入酸性砂質壤土中，充分灌水並覆以竹簾等遮蔽物後，約經4~ 8週即可發根，一般成活率可高達90%以上。@
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