在緬甸，石油是政府的獨門生意，緬甸政府8月15日午夜，直接宣布調漲一倍油價至三千緬幣，激發民怨，上街抗議。軍政府的血腥鎮壓，讓在神秘面紗下的緬甸再一次登上國際舞台。1988年仰光的大暴動，也是因為軍政府突然調漲米價，坐視緬甸幣大幅貶值所引發。

1948年1月4日脫離英國統治的緬甸，正式成為獨立的「緬甸聯邦共和國」。但由於政局長期不穩定，自1962年後對外國門基本關閉。據聯合國統計，曾是世界最大的稻米出口國的緬甸，在短短二十多年間，淪為世界上最貧窮的十個國家之一。

按照緬甸社會傳統，把人分成五等：和尚和軍人、男人、女人、尼姑、和人妖。和尚與軍人是社會的最高階級，能得到人們的尊重。女人和尼姑都是次等公民，而人妖的地位就更是低下。

特別在農村地區，在田裏幹活的是清一色是婦女，許多繁重的粗活也歸婦女做，但是，一天的勞作結束後，男人可優先洗澡，女人卻是在後。男人在家是典型的「三等」公民：「等天亮」、「等吃飯」、「等睡覺」。他們大半時間都在竹屋的陰涼下喝茶、聊天（一天可能喝個三、五回茶，），或在家看孩子，平日很少下農地幹活，或者每年用幾個月時間去各處參拜寺院。

緬甸的物質生活

普通公務員月薪約3萬緬幣，但一張從仰光到曼德勒機票的價格達5萬緬幣。若以黑市價格計算，緬甸公職人員的月薪則僅從10幾 20美元到200多美元不等。打工仔、路邊的鋪路工人，一天工資1000緬幣(約1美元)，商店香煙是按支賣。存錢進銀行很容易，但是不能隨意領取，只能一星期一次以1000萬上限領出。

官方規定的緬幣與美元的匯率是6.5：1，而在自由市場上，1美元差不多可換取1000~1300緬幣。

據說全緬甸有三分之一的兒童營養失調。

文化特色 多佛塔、多廟、多和尚

緬甸的佛教文化悠久輝煌，緬甸人把他們擁有的物質上或心靈上最豐盛的東西，首先供給了神聖的佛和佛塔。寧可自己過著拮據的生活，將省吃儉用留下的錢，捐出來在維修、興建佛塔上。儘管名列世界上最不發達的國家之一，但緬甸任何一個佛教徒，卻都有「富足」的能力來修建佛塔。所以佛塔多、廟宇多、和尚多，是緬甸佛教文化的特色。

男出家眾身著赭紅架裟，女出家眾則穿粉紅架娑、磚紅褲子。緬甸佛教屬於南傳佛教，奉行剔除鬚髮、三衣一缽、托缽乞食、半月誦戒、過午不食、結夏安居，過著最接近二千五百年佛陀在世時的修行生活。僧侶們主要依靠寺院的募捐，生活有著嚴格戒律。據不完全統計，全緬甸約有50萬名的僧人。

緬甸男子，在一生中至少會出家兩次，一次在孩提時代，一次在成年以後，每次三、五天不等，最少為三天，男孩出家，是緬甸家庭的盛事與榮耀。他們相信出家會對自己的今生與來世更好，同時還為家人避厄、還願、祈福或增善緣等。

男人出家尚可還俗，而女人一旦出家，則終生不能還俗。因為婦女在輪迴中被認為是低下的性別，所以，緬甸的尼姑比起和尚來說，有8項另加的戒規要遵守。而且民眾供養和尚是熟飯，而供養尼姑則是生米。

在緬甸，佛教就是生活，供養佛、法、僧就是緬人日常生活。他們不燒香，而是供奉鮮花。在簡單生活與虔誠禮佛中，追求靈魂的純凈或人生的解脫。

緬甸的大眾運輸

緬甸的汽車沒有報廢期限制，所以大部份的車殼是原來的，其餘零件都是拼湊起來的。

在緬甸的公路上，你會覺得好像到了一個古董車展示場，很多都是破爛不堪的大小車輛，隨處可見。30年代老掉牙的道奇卡車，福斯的麵包車，以及百年的英國時期留下的大巴士照樣上路。

在緬甸加油是受到管制的，車子要在固定的加油站加油，雖然是付費的，但機車2天才可加一加侖，汽車一天配給二加侖，一個月就是60加侖，不夠用，去黑市買。用不完的汽油，也可以轉賣給黑市，在加油站一加侖是1500緬幣，黑市以3000緬幣收購。

每一家店都會固定給警察「茶水費」，警察就睜一隻眼閉一隻眼，如果今天上級要來盤查，警察也會事先通知油行，油行就會暫時歇業。

一條通往中緬邊境的公路兩旁，每隔幾公尺就有一家汽油行，照片上這一家是屬於具有規模的，大多數是擺著一個小攤，上頭放幾個大保特瓶中裝汽油販賣著。 @*