【大紀元9月15日報導】（中央社華盛頓十四日法新電）美國國防部長蓋茨今天說，他希望駐伊拉克美軍可以在二零零八年年底前裁減到約十萬人。

蓋茨說，駐伊拉克指揮官裴卓斯中將建議的溫和裁軍，表示美國在伊拉克的軍事任務，開始轉為對抗恐怖主義、保護伊拉克邊境的長期駐守。

蓋茨說：「我希望裴卓斯中將三月評估時可以說，二零零八年下半年會繼續以同於上半年的步調撤軍。」

被問到此言是否代表二零零九年一月前，軍隊會減少到十萬人，蓋茨回答說，「推算起來是那樣」。

但他強調，伊拉克的狀況很難預料，他說的是期望，而非絕對的推測。

美國總統布希十三日接受裴卓斯中將的建議，同意在今年十二月前撤離一旅駐伊士兵，明年七月中旬前，將原本二十個旅的戰鬥兵力裁減到十五旅。

若蓋茨的期望實現，美國在伊拉克的部隊，在二零零九年新任美國總統上任時，將裁減到現今十六萬九千人的半數。

蓋茨說，伊拉克的進展緩慢，但裴卓斯中將的建議「提供了前進的道路，讓進展得以持續，也是避免美國在伊拉克遭遇失敗導致災難性後果的方法」。

蓋茨也明白表示，他認為美國會長期駐守伊拉克，不過「兵力只是目前駐軍的小部分」，並遵守與伊拉克政府協調的條件。

他說：「我認為，進入最後穩定狀態時，就反恐、支援與訓練伊拉克人、協助邊界等方面，駐軍的任務可能極為類似（美國前國務卿）貝克與（前聯邦眾議員）漢米爾頓共同擔任主席的『伊拉克研究小組』。」