【大紀元8月9日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角八日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）「奮進號」太空梭今天發射升空，距離太空梭「挑戰者號」爆炸意外二十一年後，首度把教師送上太空。

五十五歲的太空人芭芭拉‧摩根，是太空總署今年第二次太空任務的明星人物，除了這兩次任務外，太空總署今年只有太空人酒後出任務、同僚為愛瘋狂犯罪等讓人難堪的事件為人矚目。

今天晚間六時三十六分（台灣時間九日上午六時三十六分），奮進號從佛羅里達州卡納維爾角發射後，摩根終於一圓進入太空的夢想。

兩分鐘後，奮進號與火箭推進器分離，以每小時兩萬四千公里的速度進入太空。

太空總署發言人在發射九分鐘，太空梭與外部燃料槽分離、進入初步飛行軌道後表示：「開始上課了。」

也當過老師的第一夫人蘿拉．布希，昨天以「教師對教師」的身分致電向摩根道賀。

摩根一九八零年代與另一名教師克莉絲塔‧麥考里夫一起受訓，成為挑戰者號太空任務候補名單。

太空總署曾希望，將老師送進太空，能啟發數百萬人想像，使太空梭計畫繼續獲得支持，誰料一九八六年一月二十八日，挑戰者號在升空七十三秒後爆炸，麥考里夫與其他六名太空人全數罹難，也讓摩根參與精英太空團隊的夢想因此延後了二十年。

摩根在太空總署公佈的訪談內容中指出：「克莉絲塔過去是、現在是、將來也會是我們的『太空老師』，她是我們第一位飛向太空的教師，她真的對這一切有通盤了解，不只把世界帶進她的課堂，也幫世界了解老師在做什麼。」

挑戰者號意外後，摩根重執教鞭，一九九八年才重返太空團隊。她此次的任務是在奮進號與國際太空站會合後操作機械手臂，並卸下太空梭上的新器具與補給品，裝載到太空站內。

奮進號包括一名加拿大籍太空人在內的七名工作人員，將在十一天的任務期間繼續擴大國際太空站規模，以約莫小轎車大小的桁架，延伸太空站的長度到相當於足球場大小的一百零八公尺。

太空人也將替換其中一個保持太空站平穩的旋轉儀，安裝外部裝載平台，並進行三次太空漫步，完成組裝與修復工作。