【大紀元8月9日訊】美國航天飛機奮進號美東時間8日18時36分搭載7名宇航員從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，將在周五抵達國際空間站，執行一項建築國際空間站的任務。這是近5年來「奮進」號的首次飛行，也是美國航天飛機第22次飛往國際空間站。教師巴巴拉.摩根參加了這次飛行，她是自從20年前挑戰者號航天飛機失事後第一位進入太空的教師。

奮進號是最新的一架航天飛機，它是為了代替挑戰者號而建造的。挑戰者號在1986年發射升空不久爆炸，機上7名宇航員全部殉職。 「奮進」號上一次執行飛行任務的時間是2002年11月，之後由於「哥倫比亞」號失事，美國航天飛機一度停飛。因此「奮進」號也將是「哥倫比亞」號失事之後，最後一架重返太空的現役航天飛機。

據CNN報導，這次航天飛機的任務是繼續建設國際空間站。航天飛機機組人員將安裝一個支撐架，換一個陀螺儀，並且送去200多公斤的供給品等。 奮進號航天飛機計畫在太空飛行11天，由於這次飛行首次攜帶了新型電力轉移系統進入太空，可以讓與國際空間站對接後的奮進號使用空間站上的太陽能，如果成功，這次飛行任務可能從11天延長到14天。

除了建設任務之外，加拿大特殊任務專家威廉姆斯是一名醫生，他說，他的一項實驗是測試唾液中的潛伏病毒，這項實驗可能會幫助科學家了解那些潛伏病毒是如何成為活躍病毒的。

22年前，美國宇航局推出了一個「教師在太空」計畫，摩根在那個時候第一次加入美國宇航局宇航員隊伍的。她是1986年挑戰者號爆炸遇難者之一教師麥考利夫(McAuliffe)的候補人選，當時她也是一名教師。摩根沒有因空難放棄作為教師進入太空的夢想。她在「挑戰者」號失事後取代麥考利夫參加了各種行動，執行了大量任務。接著她回到愛達荷州的麥柯爾，在一所小學任教。

這次Morgan在奮進號的位置與當年麥考利夫在挑戰者號上的位置相同。在這次任務中，摩根將用6個小時進行教學工作,將在太空中與愛德華州的小學生對話。如果一切順利，這次任務可能會再延長几天，她還將於另兩個州她的學生進行太空對話。

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