【大紀元8月6日訊】〔自由時報編譯鄭寺音／綜合報導〕英國南部一處農場三日爆發口蹄疫疫情後，當局除了撲殺農場牛隻、劃定警戒範圍外，也積極展開調查工作。英國環境、食品暨鄉村事務部四日表示，疫情爆發點附近一間政府資助的實驗室，可能就是此次口蹄疫病毒的來源。

這間位於薩里郡皮爾布萊特的實驗室，由英國唯一經核准的口蹄疫病毒研究中心「動物衛生研究所」，與致力研發口蹄疫疫苗的私人公司「梅麗亞動物衛生藥廠」共用。科學家擔心，此次感染牛隻的病毒，就是透過空氣，從實驗室所在地傳播到六公里外的農場，官員也未排除病毒遭蓄意散佈的可能。

若證實這次口蹄疫疫情禍首，確實是來自於實驗室的病毒，或許可讓英國農民安心不少，因為這可能意味著疫情擴散範圍有限。

保存五千多種口蹄疫病毒的動物衛生研究所，四日發表聲明指出，該所一切程序皆依照嚴密的生物安全措施進行，並未違反安全規範，但所長雪利並未排除病毒從梅麗亞藥廠外流的可能。

梅麗亞藥廠是一家美、法合資藥廠，其母公司分別為默克公司與賽諾菲安萬特公司。梅麗亞藥廠五日發表聲明，強調該公司向來遵守「最高標準的國際產品品質與安全規範」，並且正與英國農政單位密切合作，積極進行調查。

環境部稍早證實，此次口蹄疫病毒有別於一般動物感染的病毒株，據信毒性不強，威力不及二○○一年席捲亞洲的泛亞洲型病毒。環境部發言人說，此次牛隻感染的病毒，類似一九六七年被分離出來的 01BFS67病毒。

環境部說，動物衛生研究所內存有這種病毒株，六月間，梅麗亞藥廠也以此研發疫苗貼片，目前雖未證實此處即為病毒源頭，但為求小心，梅麗亞已同意主動暫停生產疫苗。

衛生當局已劃定農場與實驗室外三公里為「保護區」，方圓十公里為「監控區」，英國首相布朗三日也提前結束度假回到倫敦，召開緊急會議，全力防堵疫情擴散。

這是英國六年來首度爆發口蹄疫情，可能重創鄉村與旅遊業。二○○一年英國口蹄疫時，近七百萬隻動物遭撲殺，損失八十五億英鎊，當時首相布雷爾更因反應太慢而備受抨擊。(//www.dajiyuan.com)