【大紀元8月23日訊】(美國之音記者：陸陽2007年8月22日華盛頓報導)退役棒球明星瑞普肯8月13號被美國國務院任命為美國公共外交特使。這一任命開創了瑞普肯體育生涯的新一頁。瑞普肯1960年8月出生在美國馬里蘭州。退役之前，瑞普肯有21年的棒球生涯，其間當過游擊手和三壘手。身高1.93米的瑞普肯在職業棒球生涯中創下過多項記錄。

賴斯國務卿出席任命儀式，對瑞普肯表示讚賞。賴斯說，瑞普肯以不間斷地連續參加2632場正規賽季比賽而聞名，並贏得“鐵人”稱號。此外，他還19次入選全美職業棒球聯盟全明星賽陣容，特別是他能夠在馬里蘭黃鶯隊一個球隊效力21年，這些都為他贏得了榮譽。

瑞普肯建立了以他父親名字命名的基金，通過棒球運動向處於逆境的青少年傳授生活道理。他還在馬里蘭州阿伯丁建立了瑞普肯青少年棒球學校，數千名青少年在那裏學習球藝，加深對棒球運動的喜愛。

瑞普肯對青少年的棒球教育不僅在美國，而且還擴展到世界其它國家。他創辦了瑞普肯世界錦標賽，參賽的少年球員年齡在11歲和12歲之間。本屆瑞普肯世界錦標賽8月11號到8月18號舉行，球員來自美國等7個國家，包括韓國和日本。瑞普肯通過著書立說向青少年傳授棒球知識，還教育他們如何在逆境中不屈不撓。2001年到2004年，瑞普肯擔任布什總統的“白宮壘球計劃”首任專員。

賴斯國務卿指出，公共外交特使要跟世界各地的人交流，擔當這項對話使命的不僅是政府官員，還必須包括瑞普肯等各行業的傑出人士。她說：“這些對話不僅由政府官員去謀求和開展，還應該由瑞普肯等各行各業有責任心的美國人來進行。瑞普肯最能代表我們的國家，最能表現我們希望能夠成為最美好國家，希望幫助創造一個更加美好世界的願望。”

國務院負責公共外交與公共事務的國務次卿休斯表示，公共外交特使將幫助我們跟世界各地充滿活力的年輕人接觸，通過他們的表率作用，帶領美國與世界各地展開積極的、有建設性的對話。

瑞普肯在任命儀式上表示，他的使命是非政治性的，擔任公共外交特使為他結識更多年輕人提供了機會。他說：“這對我來說不一定是個政治性的聲明。這與兒童有關，與我們的計劃有關，是通過棒球進行友好交流。我想，就像我們能跨越文化界線一樣，當看到講不同語言的孩子儘管不能交談、不能交流，但卻能通過共同的體育進行互動，令人感歎。”

美國國務院於2006年設置公共外交特使計劃，第一位特使是華裔花樣滑冰選手關穎珊。