【大紀元6月28日報導】（中央社猶他州鹽湖城二十六日美聯電）美國研究人員公布報告說，地球內部熱能的重要性一直遭到忽視，如果地球下方沒有高溫的岩石，北美洲大部分地區地勢都將低於海平面。

科學家估算，如果沒有這股熱能，地勢一點六公里高的丹佛市將沉到海平面下兩百二十二公尺，紐約市則將沉到四百多公尺以下，洛杉磯更將低於太平洋海面將近一千兩百公尺。

事實上，根據猶他大學研究，美國多數地區都將消失，只剩下西部主要山脈。

該大學地質學與地球物理學研究生哈斯特拉克說：「研究人員還無法了解熱能如何讓大陸地殼與上部地函的岩石擴張，變得較不稠密且更具浮力。」

哈斯特拉克與柴普曼教授在六月發行的網路刊物「地球物理研究期刊─固態地球」中，公布他們的發現。

研究人員宣稱這項研究是學界首次進行此類估算，指陸地隆起超過海平面，甚至更高形成山脈，一半的原因是來自地球內部的熱能。

科學家過去在解釋海拔高度不同時，較為重視其他因素，如岩石密度與組成，以及地殼構造的力量。

猶他大學研究團隊估算，如果缺乏熱能，北美洲會有多少地區沉沒，他們發現只會剩下溫度相對上與廣大加拿大地盾底部一樣冷的地區；加拿大地盾這個基岩地區數十億年未曾出現任何改變。

他們根據過去的實驗反射出地底深處的地震波，測量北美板塊下的溫度。地震波在寒冷稠密的岩石間傳送速度較快。研究人員根據數據，估算出北美地區海拔高度受岩石厚度與組成成分影響的程度，以及受到熱能與岩石擴散影響的程度。

他們進行的測量顯示，在沿岸城市中，紐約將沉至大西洋海面下四百三十五公尺，波士頓與邁阿密沉的更深，洛城則降至大西洋海面下一千一百四十五公尺。

前年遭遇卡崔娜颶風襲擊、目前仍在全力重建的紐奧良，如果沒有這股熱能，將毫無機會，築再高的堤防也保護不了它，將降至墨西哥灣海面下七百三十九公尺處。

美國中部地區也無法倖免於難。芝加哥將沉至海平面下六百七十九公尺處，事實上，全美多數地區都將消失，只留下落磯山脈、內華達山脈與太平洋西北部喀斯喀特山脈西部地區的山脊。

研究人員估計，科羅拉多高原是一個在攝氏六百四十九度的地熱驅動下而隆起的陸塊，組成的岩石層與大平原地區下方發現的岩石層大致相同，不過在大平原地區的地殼溫度相對較低，約攝氏四百九十九度。

他們的假說確實符合西雅圖與太平洋西北部地區隆起的情況。該區域位於溫度低的海洋地殼上，而此地殼沉在大陸下方，阻絕陸塊接觸地球熱能。地殼溫度上升至與加拿大地盾較高溫底部一樣，該區域便會隆起。

美國地質學會學者艾可霍克女士說，西雅圖的狀況令人困惑，但突顯出這個區域位於一個與西岸多數地區不同的構造板塊上。

她說，研究人員以加拿大地盾作為統計基準線，研究大陸下方若無熱能會產生何種影響，這是因為加拿大地盾是一個特別穩定且溫度低的岩石區。然而西雅圖下方的地殼溫度卻低於地盾，因此這是全美唯一一個地區根據此項分析，地勢仍隆起的地區。