【大紀元6月19日訊】(大紀元記者周成英國報導)6月16日，英國保守黨影子內閣文化大臣斯韋爾表示，應該取消英國許多著名博物館和藝術館的免費入場制度，他的言論立刻在英國範圍內引來一片譴責聲，斯韋爾不得不在第二天發表聲明，收回他的話。

6月16日，斯韋爾(Hugo Swire)對《星期日郵報》的記者表示，他認為博物館應該重新獲得向參觀者收費的權利。

他表示：「我們不想取消免費入場，但是我們相信，如果他們自己想要做的話，博物館和藝術館應該有權收費，他們可以用這些錢把設施修建的更好，可以繼續允許兒童，學生和其他人免費入場」。

斯韋爾是保守黨領袖卡梅倫伊頓公學的校友，也是老朋友，他的言論使得許多保守黨的高層人物都感到困惑。

一句話激起千層浪

斯韋爾的言論立即引來各界人士的不滿。工黨內閣文化大臣卓維爾表示，「如果保守黨繼續沿著這條路走下去，那將會是非常令人遺憾的一步。這將不會受到歡迎，各行各業的人都將受到不利影響」，而且「從文化政策的角度講，這是我們所取得的最重大的成績之一，也是我最感到自豪的事之一」。

自由民主黨文化發言人福斯特表示，「這再次顯示了他們真正的撒切爾夫人主義色彩，免費入場使我們國家的藝術館和博物館向每個人敞開了大門，取消這個政策將會是極大的退步」。

全國教師工會秘書長辛諾特（Steve Sinnott）對斯韋爾的言論表示非常憤怒，他認為取消免費入場對於兒童的影響是災難性的。

收回災難性言論

保守黨總部的一位發言人表示，「在對這個問題的政策複查上，我們還沒有得出結論。所有這些領域都需要在政策複查時進行考慮。」

但是這也沒能平息人們的不滿，6月17日中午，保守黨不得不發佈了斯韋爾的簡短的聲明，收回了他早些時候的評論。

斯韋爾在聲明中說「我們的政策不是要對博物館和藝術館重新收費，我們對免費入場的原則做出承諾」。

斯韋爾的聲明受到了工黨內閣文化大臣卓維爾的歡迎。

免費入場 參觀人數增加1500萬

2001年12月起，工黨政府取消了國立博物館和藝術館的入場收費，這也是布萊爾領導下新工黨選舉期間曾經許諾的事之一。

去年倫敦政經學院的一份報告顯示，免費入場使得博物館的參觀人數大幅度增加。此前，每年的參觀人數約為2700萬，2005年時已經達到了4200萬，超過了觀看英超聯賽的人數。其中，最重要的11個博物館和藝術館，包括自然歷史博物館，科學博物館和帝國戰爭博物館，參觀人數增加了83%。

儘管政府給博物館撥款以維持免費入場，但是許多國立博物館仍然面臨收支平衡。倫敦政經學院的報告發現，國立博物館總體的資本支出減少，越來越依賴政府支持。