【大紀元6月13日訊】美國亞特蘭蒂斯號航天飛機將延長其太空任務，以便修復受到損毀的隔熱層。

據BBC報導，美國宇航局的官員們週二（6月12日）說，亞特蘭蒂斯號的太空任務將由原定的11日延長到13日，以便宇航員能夠修復在升空時被掀起的一塊隔熱層。

他們說，將在宇航員的第三次或額外的第四次太空步行時修理在航天飛機尾部附近的隔熱層。

宇航員將離開航天飛機，走到受損的隔熱層，然後通過機器臂進行修理工作。

工程人員相信，這塊隔熱層在起飛時受到空氣動力的影響。

美國宇航局說，他們又100%的共識，在隔熱層下未能確定的工程分析和潛在的破壞是不能接受的，，並應該儘可能進行修理。

工程人員不認為重返地球時的熱力能夠燒損毀隔熱層下面的石墨結構和危害機上宇航員的生命，但他們擔心受損的隔熱層可能成一些破壞，需要在地面進行維修。

亞特蘭蒂斯號的兩名宇航員週一（6月11日）進行了太空行走，為國際空間站安裝新的太陽能電池板，但太空行走比預定時間晚了幾個小時，原因是保持空間站平衡的四個陀螺儀負載過量。

在2003年，哥倫比亞號航天飛機在升空時造成的機身損壞，使得它重返地球時發生事故，機上七名宇航員全部罹難。 ◇

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