【大紀元5月20日報導】（中央社記者張芳明日本屋久島特稿）屋久島是個面積約五百平方公里，方圓一百三十公里的五角形小島，位於日本九州最南端約六十公里外的海上，是個大自然的寶庫，一九九三年被登記為日本最初的世界遺產之一，引起國內外的矚目。

島上標高一千公尺以上山峰高達四十六座，島中央的「宮之浦岳」最高，海拔一九三六公尺。

屋久島的平地只占總面積一成，山岳占九成，氣溫和生長的植物隨著高度而變化，使得它成為日本唯一同時擁有九州至北海道大自然景觀的島嶼。

以數千年杉樹為主的自然森林和西部林道一帶總共一百零七平方公里，占全島面積的兩成一，在一九九三年和姬路城、法隆寺及白神山一起被登記成為日本最初的世界遺產。

這個位於亞熱帶地區的島嶼由於山峰林立，被稱為「海上的阿爾卑斯」，來自海上的濕氣經常籠罩山側，島民以「每個月下雨三十五天」來形成多雨。

島上除了擁有平地亞熱帶至高山亞寒帶的各種植物，並有不少野生猴子和野生鹿以及鳥類和昆蟲，島上北端則是世界少數的海龜產卵地。島上最著名的是高達二十五點三公尺，寬十六點四公尺，樹齡估計短則兩千六百年，長則高達七千兩百年的「繩文杉」。

屋久島有九成面積是森林，呈現一個多姿多彩的「樹木的世界」，由海岸地區的照葉林至高山地區的針葉林和草原帶高山植物，成為樹林的寶庫。

著名的杉木除「繩文杉」之外，還有樹齡估計約三千年的「紀年杉」，樹齡約千年的「千年杉」等。這些自然森林都受到保護，不僅得以維護生態，也成為島上重要的觀光景點。

屋久島以多雨著名，平地的年降雨量約四千公釐，山岳地帶則高達八千公釐，豐富的雨量成為島上生命的泉源，不僅太古以來滋潤了島上的動植物，也造成這座小島擁有許多的小河川和瀑布，最著名的瀑布是位於島西部，高度八十八公尺的「大川瀑布」和位於島東南部排名第二的「千尋瀑布」。

搭乘水翼船由鹿兒島港抵達位於島東北方的宮之浦港之後，換乘巴士沿著島右方南下，沿途不時可看到「民俗資料館」、「環境文化研修中心」、「自然館」、「青少年旅行村」的建築物，反映出島上居民對維護生態和保護風俗習慣的重視。

巴士由海岸轉入曲折的山路前往千年杉樹所在地，沿途青山翠綠，不時可聞到一陣陣濃郁的花香，令人心曠神怡。一小時車程後下車踏入森林，望眼看到的盡是一棵棵老樹。

千年杉和紀元杉的粗大壯觀令人大開眼界，最大的「繩文杉」則必須爬數個小時的山路才可親眼目睹。回程途中，和數十隻坐在路旁的大小野生猴子不期而遇。下車仔細瞧瞧時，分成數組的猴子漸靠近過來，但維持一小段距離，似保持警戒。對峙十多分後，猴群目送車子的離去。

專家估計指出，屋久島是由大約一萬四千年前的地底岩漿活動而形成的花岡岩小島。這個位於鹿兒島縣大隅半島南南西方約六十公里的小島居民現有約一萬四千人，分散在海岸平地的二十四個村落從事農業、林業、水產業、觀光業和製造業等。

屋久島自被登記為世界遺產之後，促進觀光成為重點產業，在觀光景點的充實與擴大不遺餘力，每年吸引了以日本民眾為主的數十萬觀光客。觀光業人士表示目前外國觀光客尚屬少數，非常期待與歡迎台灣觀光客前往這個極具生態特色的小島旅遊，嚐試新的體驗。

前往屋久島的主要交通是由鹿兒島機場搭機前往屋久島機場（約三十分鐘），或是由鹿兒島港搭乘快艇前往宮之浦港（約兩個小時），一般渡船則需費時約四個小時。隨著觀光客的增加，維護生態和環保也逐漸成為島民必須因應的問題，觀光與環保的平衡發展也成為屋久島的另一特色。