美國宇航局發現迄今最熱行星

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【大紀元5月11日訊】2007年5月9日,美國宇航局宣佈,利用「史匹哲」紅外太空望遠鏡,天文學家們發現了一顆已知最熱的行星。

佛羅里達中部大學約瑟夫.哈靈頓領導的研究小組在9日出版的英國《自然》雜誌上報告說,這顆巨大的氣態行星編號為HD149026b,其表面溫度高達2040攝氏度,甚至比某些低質量恆星的表面溫度還要高。

天文學家們介紹說,這顆行星位於距地球279光年之外的武仙星座,屬於「熱木星」,即溫度極高、運行軌道距其母恆星非常近的一類氣態巨行星。在太陽系外目前已知的200多顆行星中,有大約50顆都屬於「熱木星」。「它就像太空中的一大塊熱煤炭」,哈靈頓說,「由於它如此之熱,我們認為它的熱量可能都沒有外散。但該行星上被恆星照射的地方極熱,而照不到的地方則要冷得多」。

據專家猜測,與一般行星反射恆星光不同,這顆行星十分「貪婪」,對恆星照射來的光一點都不反射,全盤吸收到自己越來越熱的身上。這也意味著它可能也是迄今觀測到的最黑暗的行星。

這顆超熱行星個頭與土星相當,內核質量大約為地球質量的70至90倍。它每2.9天即可繞母恆星運行一週,是目前已知最小但密度最大的「凌日行星」。凌日行星是指在觀測者看來,週期性從其母恆星前面和後面經過的行星,這類行星十分便於天文觀測。
(//www.dajiyuan.com)

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