【大紀元4月30日訊】〔自由時報編譯張沛元／紐約時報29日報導〕任何遭定罪的人犯都得付出坐牢代價，但美國加州有一小撮人犯願意付出更高的代價：自掏腰包「升等」高級牢房，以便能在一個乾淨、安靜，甚至能攜帶手機的「五星級」牢房中，度過牢獄生涯。
對犯行相對較輕微、手頭比較寬裕的定罪人而言，加州約有十多個監獄都提供所謂的自費牢房升等方案，床位從十到三十個不等。運作方式宛如設有門禁的監獄版夜店，你要是沒有門路，恐怕連申請入住都免談；此外就算法庭同意讓你在自費牢房中服刑，你最後是否能如願入住，還是操控在有如夜店保鑣的獄卒手中。
因酒醉駕車被判處入獄二十一天的酒保妮可．布拉克特，日前就以一天八十二美元（約台幣二七三○元 )的代價，入住加州橘郡聖塔安那監獄高級牢房。穿著人字拖鞋，妮可看似實境秀參賽者而非獄中人犯。妮可說，自費牢房被視為監獄版五星級飯店，「這裡很乾淨，很安全，每個人都很客氣」。平均一天支付七十五到一百二十七美元，被稱為「客戶」的自費囚犯就能入住，甚至獲准攜帶iPod或電腦入獄。這些「客戶」多是三十多歲，因酒駕判刑一到兩個月；也有「一夜情」的客戶。
付費牢房計畫獲得矚目，在於因案入獄的前加州橘郡助理警長賈拉米洛預訂富勒頓的自費牢房後，竟獲可攜帶電腦與手機入獄的特權，引發輿論譁然。全國警長協會訓練經理傑克森認為，兩名人犯罪行相同，其中一人只因有錢就能住得較好，「這太不公平」。
