本文轉載自《新紀元周刊》第14期【西方看中國】欄目。

美國智庫傳統基金會(The Heritage Foundation)國際貿易和經濟中心(Center for International Trade and Economics)主任凱恩(Tim Kane)於2月28日發表文章〈即將來臨的中國經濟衰退——自由與成長矛盾釋疑〉(The Coming Chinese Slowdown: Resolving the Paradox of Freedom and Growth)，指出經濟自由度和所得成長之間並無直接關聯，中國的經濟可能面臨衰退甚至是全面崩潰。

文章說，中國股價的暴跌引發2月27日的華爾街股價重挫。當天所有的主要美國指數都下跌3%至4%，包括道瓊工業指數(Dow Jones Industrial Average)、史坦普500指數(S&P 500)和那斯達克指數(Nasdaq)等。

美國和中國經濟已唇齒相依

中國股市單日跌幅達9%是10年來最差的表現，它明確地提醒和警告，中國和美國經濟已唇齒相依，而中國的經濟卻極不穩定，美國經濟波動幅度將增大。

我們在各地宣傳2007年經濟自由指數（2007 Index of Economic Free-dom）時，經常有人問這樣的問題：如果經濟自由對於成長而言如此重要，為何中國的表現如此好？

簡單地說，經濟自由度和所得成長之間並無直接關聯，成長中的經濟體不是突然就變得自由的。經濟必須先自由化，然後產生動力促使所得成長。

很顯然，貧窮國家的成長潛力最大；相反地，富裕國家的成長潛力最小，它們只能透過投資新科技和改善制度的方式獲取成長。眾所皆知，富裕國家傾向於在各方面擁有較多的自由度，包括政治、經濟和宗教等方面。在指數中，排名前20個最自由的國家中有12個是歐洲國家，而前5名的經濟體都深受歐洲影響，它們都是前英國殖民地，包括排名第4名的美國。

換句話說，新生嬰兒體重增加的速度比其母親還要快。即使成年人有充份的營養，而新生嬰兒營養不足，成年人的體重可能一點都不會變，而新生嬰兒的體重卻可能在1年內增加1倍。國家也是這樣。

自由化促使貧窮經濟體的成長

中國的經濟自由度評分在2007年只有54分。但是在30年前的1977年，其得分幾乎為零。回溯歷史，在過去30年中，中國經濟自由度每年增長1%至2%，而經濟伴隨其成長，這就是經濟自由度的成長，促使經濟成長的所謂「雙成長」(growth-growth)的關係。

與西方國家相比，中國的平均所得相當地低。但是，中國在20年前比現在窮得多。現在，中國年輕勞工的所得是上一代的4、5倍。

中國兩位數的經濟成長率會一直持續嗎？有很多跡象顯示，經濟衰退會突然來到。

讓我們看看數字。富裕國家的經濟自由度在80分左右，而50分經濟自由度的國家，其相對富裕程度（以所得表示）只有80分國家的1/8。2007年經濟自由度排行榜，中國的評分為54分，而美國則有82分，這顯示中國的所得水準為美國的1/8，而當美國達到此所得水準時，其經濟成長率也達到頂峰，之後成長率就往下跌，目前中國的經濟成長率正接近成長率曲線的頂部。就像幾十年前的日本一樣，中國的成長率，在接近與其他工業國家的成長率同樣的水平速度前，它可能每幾年會減速幾個百分點。

中國經濟可能全面崩潰

另一種可能性是全面崩潰。我們對中國經濟的分析是基於10種特定的經濟自由指標。在其中的4種經濟自由指標上，中國等於或超過世界上很多其它的經濟體，包括有限的政府支出、低關稅、穩定的貨幣和適度的勞工自由。但是在3項指標中，中國遠遠落在後面，這包括得分20分的財產權，以及同為30分的金融自由和投資自由。

中共官方這艘船有漂亮的帆，但是其船身是紙製的，它的缺點在遇到側風吹拂前都看不見。簡而言之，其脆弱的金融系統甚至不可能安然度過溫和的全國性經濟衰退。這種情況很容易惡化成嚴重的經濟蕭條。

就中美貿易失衡而言，中國經濟衰退的含意遠比現今美國所關注的還要悲觀。金融市場是貨物市場的基礎，而中國這兩種市場的崩潰將重創美國經濟。

13億中國人所要的是經濟安全和成長。中國人比較希望真正的經濟安全源自於個人自由，而非國家。@
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