【大紀元4月14日報導】（中央社記者張芳明東京特稿）「賞櫻」是日本社會的一大特殊活動，每年三月下旬起，日本全國各地盛開的櫻花樹下都擠滿了飲酒作樂的人群，真是名副其實的人山人海，特別是公園綠地人潮洶湧的程度非親眼目睹難以想像，這項全國性規模的活動成為日本人民迎接春天來臨的一大盛事。

根據日本歷史學者的調查，賞櫻風氣是源自平安時代（西元七百九十四年至一千一百八十五年）第五十二代日皇「嵯峨日皇」的宮中觀賞。這項起源於貴族的活動是於德川幕府執政的江戶時代（西元一千六百零三年至一千八百六十七年）普及於民間，成為一項甚具日本特色的全國性活動。

櫻花的一大特色是花期甚短，花瓣綻開後一週是盛開期，但只經過兩三周就凋謝，因此確實的花期對排定觀賞計畫的賞花者，特別是利用花期掌握商機大撈一筆的生意人來說是一大要事。

今年的這項賞花活動稍異於往年，主要是異常的暖冬造成全國櫻花普遍提早開花。

日本氣象廳三月七日預測，今年日本大多數地區的櫻花都將較往年提早開花。最早開花的是靜岡市，三月十三日就可看到花瓣綻開，將比往年提早十五天，創下一九五三年開始的觀測史上最早開花的紀錄。

氣象廳在一週後的三月十四日修正預測指出，東京的開花日期延至二十三日，仍比往年快五天。最早開花的靜岡市雖延至二十一日開花，但也比往年早七天。氣象廳十六日實地觀察，發現東京中心地帶的開花期很可能比預測的二十三日提早，較往年提早一周左右開花，結果是提早至二十日開花。

日本氣候的異常由今年冬天就可看出徵兆。東京都的中心地帶三月十六日清晨終於降下今年第一場雪，其實還只是持續五分鐘似雨般的小雪。這是日本自一八六七年開始有觀測紀錄以來，東京地區最遲的一場雪，比往年平均晚了長達七十三天，比去年冬天則晚了足足九十五天。

氣象廳指出，日本今年冬天的平均氣溫比往年高出攝氏一點五二度，是自一八九九年開始觀測以來，與一九四九年（一九四八年十二月至一九四九年二月）並列為「最暖冬」紀錄。東京今年冬天平均氣溫是攝氏八點六度，比往年高出一點九度，全國總共有六十三個觀測點的冬季平均氣溫都創下新高紀錄。

氣象廳分析指出，日本冬天創下平均溫度最高紀錄，是由於受到溫室效應伴隨的地球暖化影響，加上一向交替儲存和釋放寒氣的「北極振動」自去年十二月以後未曾釋放寒氣，造成北極附近寒氣難以南下至包括日本在內的北半球中緯度地區。

此外，東太平洋赤道附近海水上升的聖嬰現象使得來自南方的暖氣容易進入日本，也是造成暖冬的原因。