【大紀元4月12日訊】(美國之音記者：傑夫裡.楊2007年4月12日馬里蘭州報導)外國人看美國，常常會覺得白宮和國會就代表了美國政府。但是對於大多數美國人來說，他們當地的縣政府或者市鎮政府往往是他們直接打交道的行政機構。

首都華盛頓近郊蒙哥馬利縣的教育質量和收入情況都超過大華府地區的平均水平。不過，蒙哥馬利縣也有自身的問題。馬里蘭州的蒙哥馬利縣位於首都華盛頓的西北郊區。這個縣目前大約有100萬名居民，而且人口仍然在持續增長。

蒙哥馬利縣的面積將近1千300平方公里，不同區域之間差別相當大。一位當地居民描述本縣地區差異的時候說：“我們縣的北部都是農場，是縣裡的鄉下。不過，現在的住宅蓋得越來越靠北邊。很多地方都蓋滿了。我們縣的南邊緊貼著首都華盛頓，這邊完全是城裡的樣子，就跟華盛頓一樣。”

*繁榮貧困並存*

也正因為這個原因，蒙哥馬利縣也面臨著一些大城市的通病，比如像犯罪、交通擁擠、還有城市擴張等等。

蒙哥馬利縣不同居民區的家庭收入水平差異很大。在這個縣裡，既可以看到豪華別墅、也能看到普通民房，既有獨門獨院的住宅、也有連棟房，有剛剛蓋好的新屋、也有見證世紀風雨的老宅。

整體來說，蒙哥馬利縣相當繁榮。不過，縣裡的一些地段，也能看到低收入人口的住宅和其他顯而易見的貧困現象。

對於蒙哥馬利縣的大多數居民來說，不論住在哪個地區，他們最大的願望莫過於可靠的社會治安、孩子受到良好的教育以及不斷提高的生活品質。

*居民來自世界各地*

蒙哥馬利縣的居民來自世界各地。他們在這裡安家落戶的同時，也帶來了本民族的語言、文化、和宗教信仰。

一位居民說：“我們的鄰居當中有一位是白人、另一位是中東來的，還有一位是中國人。我們自己是從印度來的。所以，我們縣的居民來自五湖四海。”

來自世界各地的人口使蒙哥馬利縣充滿生機。一位居民感歎說：“這裡有這麼多不同的面孔、不同的膚色！”也正因為這樣，不同的族群共同參與、共享繁榮才顯得格外重要。

*居民參與地方事務*

蒙哥馬利縣有縣政府，縣裡的市鎮，像縣政府所在地洛克維爾還有市政府。和位於首都華盛頓的聯邦政府不同，這些地方政府負責學校、道路、公共圖書館以及其他和老百姓日常生活息息相關的服務。居民通過地方政府召開的公開會議來實現參政；地方報紙和電視台也會就縣裡的問題做出報導。

除了政府之外，蒙哥馬利縣還有居民自發成立的互助機構。這些組織的功能林林總總。有的組織娛樂休閒，有的在選民中間拉票，也有負責為窮人提供食物的慈善機構。

一位居民說：“大家互相幫助。這才叫真正的社區。”

不論是直接互助，還是在一些重要問題上和地方政府交流，蒙哥馬利縣和洛克維爾市的居民參政熱情都非常之高。