班克斯半島（Bnks Peninsula）位於紐西蘭南島基督城的東南方，60,000 年前的火山爆發後經海水沖蝕而成阿卡羅瓦灣(Akaroa Harbour) ，法式小鎮阿卡羅瓦即位於這一寧靜的港灣內。
班克斯半島是以庫克船長隨行的植物學家約瑟夫班克斯(Joseph Banks)命名。本地除了適合休閒度假外，仍以紐西蘭傳統的森林工業、畜牧業、魚業、乳酪業為主，溫暖又充滿陽光的氣候讓此地有紐西蘭坎特伯里(Canterbury)的蔚藍海岸之稱。
阿卡羅瓦
阿卡羅瓦港灣
阿卡羅瓦港灣
阿卡羅瓦海灣 (維基百科)
阿卡羅瓦鎮距離基督城85公里，1000年前已有毛利人遠渡重洋來此居住。1770年，英國的庫克船長(Captain Cook)航行到紐西蘭，他繪製了紐西蘭的地圖，在最初的地圖版本中，他把班克斯半島繪成了一個島嶼。庫克船長的地圖引來了補鯨人。到了1830年代，阿卡羅瓦已成為歐洲人在南半球的補鯨重鎮。
1838年，一位法國補鯨人龍瓦(Langlois) 船長向當地毛利酋長買下半島一片土地後隨即返回法國，用一艘名為巴黎伯爵號(Comte de paris)的船帶來了第一批法國移民。僅管紐西蘭後來成了英國的殖民地，阿卡羅瓦仍保留了法國風貌，街頭仍掛著藍白紅三色的法國國旗，有著法式小屋與胡桃樹。
掛法國國旗的商店
法文的招牌上畫著紐西蘭的紫水雞（Pukeko）舉著法國國旗。
雖是法式小鎮，仍少不了英式魚與炸薯條(Fish & Chips)。
家家戶戶的門庭前，都有個種滿綠色植物的小花園；沿岸是大大小小的露天茶座；港灣上是一艘艘停泊的小遊艇，寫意得不得了。
來到阿卡羅瓦，可在露天咖啡座享受一杯香醇的咖啡，到海邊散步、沙灘曬太陽、逛各式各樣法國風的藝術小店，無不展現出令人愉快的法國情調，讓人流連忘返。
小鎮內仍保有許多小木屋
小鎮街道
小鎮內仍保有許多小木屋
薰衣草之鄉
近瞧薰衣草花 (維基百科)
近年來，紐西蘭積極栽培薰衣草，且薰衣草從春天一直開到秋天。薰衣草的主要產地分佈在北島陶波和威靈頓間的馬納瓦圖，和南島基督城（Christchurch）附近的阿卡羅瓦。
在離阿卡羅瓦港灣不到5分鐘車程，來到塔卡馬圖瓦谷地（Takamatua Valley）的塔卡馬圖瓦薰衣草農場（Takamatua Valley Lavender Farm）。走進農場，整個小山丘都種滿薰衣草，猶如一幅厚厚的絨氈，紫色的波浪迎風搖擺，美麗至極。
巨人之家
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巨人之家（網絡圖片） |
花園一角，圖中的鋼琴內種的是疏菜，雖然不能彈，但是能播放音樂。（網絡圖片） |
另外，在阿卡羅瓦還有一個藝術家創建的巨人之家（The Giant’s House）這位約希‧馬丁（Josie Martin）的畫家將原本叫做 Linton 的19世紀的老房子買下了它，原因是房子裡面的大片空白牆壁適合懸掛她的作品。
在裝修房子清理花園的時候，她挖出了一些破碎的瓷片。出於藝術家的直覺，她捨不得丟掉這些瓷片，於是拿這些瓷片做了一幅鑲拚畫，鋪在房前的地上。這事觸發靈感，自此這位相當有名氣的畫家開始了她的雕塑創作，她從此以花園為材料，開始了不間斷的創作，把園藝、雕塑、繪畫毫無痕跡地交融在一起。之所以叫「巨人的房子」，則是因為有一天一個小女孩從山下看上去，覺得這麼大的房子必定是巨人住的，於是馬丁就管它叫「巨人的房子」。
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雜而不亂的瓷片小徑（網絡圖片） |
花園內的路燈造型（網絡圖片） |
阿卡羅瓦法國節
每年的阿卡羅瓦法國節都吸引無數來自國內和世界各地的遊客，前來體驗這別具一格的法國風情。活動包含法國電影、音樂、美酒佳餚等活動，整個小鎮都以象徵法國國旗顏色的藍、白、紅三色氣球和綵帶裝飾起來。
小鎮的人也都穿上法國傳統服裝，並用法語向遊客問好。小鎮各處還安置了外放喇叭，播放著早期法國人移民新西蘭時期的古典歌曲，讓人彷彿一下子回到了一百多年前，法國殖民時期的阿卡羅瓦。
阿卡羅瓦的法國節是為了紀念1840年53名法國人和幾個德國人最早乘船來到阿卡羅瓦的歷史。
2007年的阿卡羅瓦法國節將於年9月22日舉辦，活動包含法國電影、音樂、美酒佳餚等活動。欲到此一遊，若自行駕車由督城往南走75號公路，車程約1.5小時，自助旅行者可搭乘Akaroa French Connection巴士或參加 Akaroa Shuttle & Scenic Tours前往。 @*
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