古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒(音：促)然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。
夫子房受書於圯(音：宜)上之老人也，其事甚怪；然亦安知其非秦之世，有隱君子者，出而試之。觀其所以微見其意者，皆聖賢相與警戒之義；而世不察，以為鬼物，亦已過矣。且其意不在書。
當韓之亡，秦之方盛也，以刀鋸鼎鑊(音：或)待天下之士。其平居無罪夷滅者，不可勝數。雖有賁(音：奔)育，無所復施。夫持法太急者，其鋒不可犯；而其勢未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞於一擊之間；當此之時，子房之不死者，其間不能容髮，蓋亦已危矣。千金之子，不死於盜賊。何者？其身之可愛，而盜賊之不足以死也。子房以蓋世之材，不為伊尹、太公之謀，而特出於荊軻、聶政之計，以僥倖於不死，此圯上老人之所為深惜者也。是故倨傲鮮腆(音：顯舔)而深折之。彼其能有所忍也，然後可以就大事，故曰「孺子可教」也。
楚莊王伐鄭，鄭伯肉袒牽羊以逆；莊王曰：「其君能下人，必能信用其民矣。」遂舍之。句踐之困於會稽，而歸臣妾於吳者，三年而不倦。且夫有報人之志，而不能下人者，是匹夫之剛也。夫老人者，以為子房才有餘，而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小忿而就大謀。何則？非有生平之素，卒然相遇於草野之間，而命以僕妾之役，油然而不怪者，此固秦皇所不能驚，而項籍之所不能怒也。
觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍唯不能忍，是以百戰百勝而輕用其鋒；高祖忍之，養其全鋒而待其弊，此子房教之也。當淮陰破齊而欲自王，高祖發怒，見於詞色。由此觀之，猶有剛強不忍之氣，非子房其誰全之？
太史公疑子房以為魁梧奇偉，而其狀貌乃如婦人女子，不稱其志氣。嗚呼！而愚以為此其所以為子房歟！
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留侯：即張良，字子房，其先世五祖相韓。秦滅韓，張良悉以家財求客韓報仇，得力士，狙擊秦始皇於搏浪沙，誤中副軍，乃更名逃匿下胚，而受太公兵法於圯上老人。。後佐漢高祖滅項羽，定天下，封留侯，與蕭何、韓信並稱漢初三傑。晚好黃老，學辟穀之術。卒諡文成。
節：節制自己使不踰限度的力量，亦即「忍」字之意；過人之節，即指忍人所不能忍。
卒：同「猝」。突然。
挾持：抱負。
圯：橋。此橋在江蘇省圯縣南。
鼎鑊：鼎，三足兩耳的金屬器具。鑊，無足無耳的金屬器具。鼎鑊皆為烹煮食物的器具。古代以鼎鑊烹煮罪犯的酷刑。
賁育：即古之勇士孟賁、夏育。孟賁，戰國時齊的勇士，力大無窮，相傳能生拔牛角。
逞於一擊之間：指搏浪沙刺秦始皇之事。
間不能容髮：生死之間相距微小，幾乎沒有一髮的間隙，比喻形勢危急。
荊軻：字公叔，戰國時衛人。好讀書擊劍。燕王喜二十八年，帶著夾有匕首的地圖和秦將樊於期的首級入秦，欲刺秦王，結果事敗被殺。
聶政：戰國時韓軹縣深井里人，是韓國勇士。嚴仲子與韓宰相俠累有仇，重金禮聘聶政刺殺俠累，政以母在而不允。待母逝姊嫁，因感恩於知己，於是刺殺俠累，替嚴仲子復仇。事成之後，恐連累其姊，乃毀容自盡。
倨傲鮮腆：傲慢無禮。鮮腆：不厚，引申為無禮之意。
折：挫辱。
孺子：幼童的通稱。
楚莊王伐鄭：楚莊王，春秋五霸之一。伐鄭事，在周定王十年(西元前五九七年)
鄭伯：指鄭襄公。
逆：迎接。
肉袒牽羊：裸露上身，牽著羊。表示請罪降服。
句踐之困於會稽：越王句踐，於周敬王二十六年(西元前四九四年)受吳王夫差之攻伐，退守會稽(今浙江省紹興東南十二里)，忍辱求和。
素：交誼。
僕妾之役：指取履納履事。
秦皇之所不能驚：言張良佐劉邦攻秦，避免攻堅。及車至咸陽，秦王子嬰歲倉皇迎降。
項籍之所不能怒：項籍，即項羽，自立為西楚霸王。楚霸王因疏於防漢，劉邦遂得而定關中。
弊：疲困。
淮陰破齊：懷陰侯韓信，破騎齊七十餘城，請為假王以鎮之。高祖怒，張良躡足附耳曰：「漢方不利，寧能禁信之自王乎？不如因而立，善遇之，使自為守；不然，變生。」高祖悟，立封為齊王。
魁梧：形容體貌高大雄偉。
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