【大紀元3月15日訊】談到東南亞，令人聯想起星馬泰、陽光沙灘和其他的特色旅遊。其實不僅是華人圈子如此，對東亞韓日等國，甚至遠在歐美澳等地的民眾而言，東南亞也都是一個旅遊勝地，便宜的物價、完善的設施以及殷勤好客的人民，使得這個地區幾乎成為全世界的一個平靜後花園。

上世紀90年代，「亞洲趨勢」、「亞洲世紀」之說不絕於耳，其所言者包括了東南亞在內的東亞地區，除了四小龍之外，亞洲四小虎都在東南亞，大有集體崛起的勢頭。然而亞洲金融危機之後，這個勢頭嘎然而止。

東南亞區域，可以說是世界上問題最複雜，卻又牽涉利益最大的地區之一。人口約5億多的東盟十國中，交雜著多種種族、宗教和文明傳統。印度尼西亞是世界上人口最多的回教國家，菲律賓卻是天主教、基督教的天下，泰緬是佛教國，越柬寮是共產黨的專制，新加坡則號稱儒家法治。從大的種族來說，該地區主要有馬來人和蒙古種人，而經濟卻由華人主導。歷史淵源上，馬來亞和緬甸曾是英人殖民地，印度尼西亞曾是荷蘭殖民地，菲律賓曾由美國管制，而印度支那是法國殖民地。二戰期間，日本侵入這一地區，和許多國家土著民族有良好關係。二戰之後，蘇聯和中國支持的越共曾經對這一地區構成很大威脅，遂形成由美國背後支持的半軍事聯盟性質的東協組織。

上世紀80年之前，東南亞多國有共產黨武裝游擊隊活動，大部分由中國共產黨支持。80年代末，在中共的默許下，泰馬邊境的馬共和政府妥協，但在緬甸和菲律賓的共黨游擊隊，仍然以自立為王的方式擁有武裝。

冷戰結束之後，美國軍事存在逐步撤出，成為一個強權空缺的半真空狀況。美澳日中印（度）多強環伺，又各有各的手段和戰略目標。

這一地區且是戰略重地。東亞國家所需要的資源，大多從印度洋穿越馬六甲進入南中國海而抵達東亞，被日本（和韓國）稱為生命線。更有甚者，南中國海可能蘊藏著世界上最大的石油田，而該海域主權不明，有6個國家自稱擁有全部或者部分權利。
區內國家多屬半民主國家，政府效率不高，腐敗盛行，人民教育水平有限，原來出口導向的經濟受到來自中國的壓力，外來投資資本同樣被中國、俄羅斯和印度這樣的單一性大國吸引，經濟發展後繼難續。

類似的情景，中東出現過，巴爾幹出現過，那都是（或曾經是）世界最著名的衝突熱點。在遇挫時抱怨和訴諸外因是人類無法擺脫的弱點，種族主義、國家主義以及極端宗教狂熱，都是這種弱點的反應模式。

事實上，美國某智庫曾經把南中國海列為世界六大衝突熱點之一。而隨著亞洲地區經濟規模的擴張和石油需求的增加，以及，當地經濟受到其他地區的擠壓而受到挫折，發生衝突的可能性和規模也就越高。

東南亞地區的問題錯綜複雜，所在國人民和政府是否有足夠的智慧和容量，避免各類不同的衝突升級，是所有問題的關鍵所在。對我們局外人來說，則應該清楚明瞭，東南亞並不必然是一個平靜花園。

—-轉載《新紀元周刊》第9期（2007.03.07-13)(//www.dajiyuan.com)