【大紀元2月11日訊】B型肝炎和相關的疾病持續為華人社區的主要健康問題。根據一項最近的研究，慢性B型肝炎-亞裔肝癌的主要病因–在華裔美國人（尤其是移民）中出現的機率可能比一般美國人口要高30到40倍。本文提供有關B型肝炎的發病原因及其後果方面的資訊，以及華裔美國人應該如何保護自己不受這一可能致命的疾病之侵襲的知識。

什麼是 B 型肝炎？
B 型肝炎是由會攻擊肝臟的 B 型肝炎病毒 (HBV) 所導致的一種嚴重的疾病。在感染慢性 B 型肝炎的患者當中，每三人就有一人可能導致肝臟衰竭、肝臟結疤（肝硬化）或者罹患肝癌。患有慢性 B 型肝炎的人演變為肝癌的可能性比那些未被 B 型肝炎病毒 (HBV) 感染的人要高出兩百 (200) 倍之多。

B 型肝炎如何傳染？
B 型肝炎病毒存在於血液和其他體液之中，而且其傳染性比導致愛滋病 (AIDS) 的病毒（即所謂的 HIV）強五十 (50) 到一百 (100) 倍。B 型肝炎很容易在分娩或是性行為的過程中傳染。由於病毒可以在體外存活長達一週以上，因此可能經由使用如注射藥物、刺青或針灸的針頭等接觸到受感染體液的用品而被傳染。如毛巾或刮鬍刀等個人盥洗清潔用品之上也可能會沾有受到感染的血液。這說明了 B 型肝炎為何會經由家庭成員的日常接觸而傳染的原因。這種疾病並不會經由食物和水傳染。

為何 B 型肝炎在美籍華人當中如此普遍？
出生在中國的人接觸到 B 型肝炎的可能性較高，因為慢性感染在亞洲仍然非常普遍。事實上，全球有百分之 75 的慢性 B 型肝炎患者是亞洲人。

許多在國外出生的華人在出生時或是幼童時期，身體較沒有能力對抗病毒，因此感染較有可能轉變為慢性疾病時，便接觸到 B 型肝炎病毒 (HBV)。在一出生便接觸到 B 型肝炎病毒 (HBV) 的嬰兒當中，每十 (10) 人就有九 (9) 人會演變成慢性 B 型肝炎。更有甚者，因為許多美籍華人在年幼時期便受到感染，他們可能在還十分年輕的時候（有的可能只有二、三十歲）便導致如肝臟衰竭和肝癌等長期性的併發症。
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