馬那邦山，又名「馬拉邦山」，為泰雅族語Manapan譯音，是指山容壯麗的意思。馬那邦山，為苗栗名山，名列台灣小百岳，以秋冬賞楓著名。不僅如此，馬那邦山還可以遠眺雪山至大霸尖山之間著名的聖稜線；此外，馬那邦山也是昔日的古戰場，遺留不少歷史遺跡，可說是一座自然景觀與人文內涵豐富的名山。
我從苗栗大湖鄉的南湖進入「苗55鄉道」，至淋漓坪，再轉入「苗55-1鄉道」，約三、四公里，過東興國小，隨即抵達馬那邦山第一停車場（註1）。停車場旁民營的遊客中心有提供導覽地圖及遊客接駁服務。為何有接駁服務？因為從停車場出發，大約還要步行4公里的產業道路，才能抵達登山口。產業道路狹窄，假日遊客多，不易會車，遊客若開車進入，會造成塞車，所以便產生了接駁服務的生意。
馬那邦山兩個主要的登山口，北線在「上湖」，南線在「天然湖」。非假日時遊客少，勉強可將車子開至北線的「錦雲山莊」附近的停車場。從錦雲山莊出發，只需步行約30-40分鐘的產業道路，便可抵達「上湖」登山口。登頂馬那邦山後，可走南線從「天然湖」登山口下山，附近有一條連絡小路可繞回錦雲山莊，完成O型路線，全程約3小時左右。
從錦雲山莊附近的停車場出發，產業道路沿途無遮蔭，但俯覽東興村台地上明媚的農村果園風光，遠處山巒疊嶂，隱約可見鯉魚潭浮現於青山綠叢間。視野遼遠，最遠處，迷迷濛濛，海天一色。約40分鐘，抵達上湖登山口。
從登山口出發，踏著質樸的泥土路，穿梭於整大片的桂竹林，盤繞而上，坡漸陡，步道沿途地表多冷清草，間雜青芋，又有倒木斜臥。途中殘存的舊石階，令人憶想起這裡曾是戰鼓喧嚷的征戰之地。泰雅族人的足跡、日本軍人的戰靴，都曾踩過這古樸滄桑的石階路。
約20分鐘，抵達「天吊窿」，是一蝙蝠棲息的地穴岩洞，離步道旁約10公尺處，洞穴深邃，深不見底。續前行約3、 4分鐘，抵達稜線叉路口，左叉路通往「珠湖登山口」，出大湖鄉大南村。取右行，循稜前進，不久便抵達古戰場遺址。 1895年，甲午戰爭，清廷戰敗，被迫割讓台灣。日軍從台灣北部登陸，展開接管任務，從北到南沿路遭到各地義軍反抗。馬那邦山先後發生兩次泰雅族人抗日事件，雖然遭受鎮壓而失敗，但驍勇善戰的泰雅族人令日軍傷亡慘重，事平之後，日軍在馬那邦山戰場豎立多處紀念碑，以悼念戰歿的士兵。
日軍在此地設立「弔魂碑」，原碑已消失，民國73年（1984年）民間團體重修，豎立「馬那邦山古戰場紀念碑」。紀念碑旁的崖台上可遠眺附近細道邦山峭拔險峻的大山壁。由紀念碑前行，約5分鐘，抵達一處空曠的平台處，是昔日的日軍軍營遺址。營舍位於峭壁之上，居高臨下，視野極佳，可監控附近泰雅族人的行動，而遠方大霸尖山至雪山的聖稜線亦隱約可見。
這處軍營，當時日軍稱為「草坪營區」，為馬那邦山隘勇線上一個重要的據點，日軍在此設立營舍及配置火砲，歷經百年歲月，僅存營舍周圍些許石砌牆殘基。營舍空地新植樹苗，土地的悲情已化為沃壤，陽光下，樹苗欣欣生長。
過軍營遺址，稜線步道途中有優雅的櫸木林，樹樹蒼翠，這裡也出現台灣紅榨槭（ㄘㄨˋ）的蹤跡。綠林之間，乍見楓樹紅艷嬌滴。馬那邦山以賞楓著名，這個季節正是時候，然而楓紅的規模並不大，只是驚鴻一瞥而已。
不久，來到著名的「石門」隘口。但見一座巨大石岩橫阻於陵線上。巨岩因地殼變動，斷裂為二，兩岩之間的隙縫，僅容單人通過，因此形成天然的隘口。泰雅族人以此隘口為屏障，頑強抵抗日軍；日軍建立隘勇線後，亦派兵駐防，在石門附近建立草坪營區。通過石門，2、3分鐘後，地勢陡起，平緩的山徑變為陡上的枕木土階路，盤繞而上。此路段為「好漢坡」，又稱「慶榮坡」，約有一百七十幾個階梯。抵達上方後，與天然湖登山口上來的山路交會。再往上走，約幾十公尺，便抵達馬那邦山。
馬那邦山，海拔1406公尺，擁有一顆一等三角點。山頂觀景平台約半個籃球場大，假日時常人滿為患。今日登頂，則空無一人，山頂寧靜致遠。今天天氣清朗，能見度極佳，解說牌上所列的各座高山，都一一能清楚看見，甚至雪山附近的冰斗地形（圈谷）都隱約浮現。大霸尖山聳矗突出的尖稜更明顯可見。
這是我第一次清楚望見大霸尖山至雪山的聖稜線。「聖稜線」之名，源自日據時代。昭和2年（1927年），日本登山家沼井鐵太郎登上大霸尖山後，望向綿延至雪山主峰的險峻稜線時，不禁發出這樣的讚嘆：
「這神聖的稜線啊！誰能真正地完成這大霸尖山至雪山的縱走，戴上勝利的榮冠，敘述完成縱走的真與美？」
七、八十年來，縱走聖稜線成為許多登山客的夢想。登山客站在這裡，眺望這片綿亙壯麗的聖稜線時，倘若有所許願，則內容則不問可知。
山頂有塊巨石，一塊蒼涼古樸的斷碑，傾倚著岩石，為昭和6年（1931年）所豎立的紀念碑，以紀念明治35年（1902年）馬那邦山戰役。石碑斷裂成三截，僅存兩塊上下相疊，蒼勁的草書，刻寫著「（馬）那邦山戰諸地」，最上層的一塊已遺失，只剩「那邦山戰諸地」等字。馬那邦山兩次戰役，一在1895年，一在1902年。
獨自佇立山頂，眺覽千山萬巒，遠近岡巒相續，綿延不絕。發源於大霸尖山的大安溪，流經附近，蜿蜒繞山而出，流向台灣海峽，遠處迷濛，不見盡頭。念天地悠悠之情，油然而生。
山頂下方的平台處，另有一座紀念碑，以紀念民國72年（1983年）攀登印度庇古巴特峰（6772公尺）殉難的一位年輕登山家徐慶榮。
讀碑文，頗感慨。登山的際遇，猶如真實的人生，冥冥之中，際遇有幸與不幸。同樣的身手及條件，有人攀登時，幸運遇到天朗日晴的好天氣，有人則遭逢惡劣天候的逆襲。天氣是客觀的外在因素，這其中還涉及個人主觀的選擇。天氣良好或天氣惡劣時，要前進或撤退，不難抉擇，而天氣飄忽不定之際，最難取捨。前進有風險，撤退則可惜，在在考驗著登山客，不免會陷於天人交戰。而徐慶榮做出了他的選擇。
孔子說：「邦有道則仕，邦無道則隱。」可以引伸用於登山情境。「天氣好，就前進；天氣不好，就撤退。」這道理清楚明白，看似容易遵循，實則不然。真實的情境往往不是如此分明。倘若天氣在好壞之間變化不定，則登山客如何抉擇？內心不免掙扎。倘若邦在有道、無道之間浮沉不定，則知識份子如何抉擇？心情不免煎熬。
我改走另一條山路下山，走往天然湖登山口。這條山徑路況頗富變化。陡峭處，有高架的木棧道；微陡處，有枕木土階；平緩處，則為質樸的泥土路。沿途林相比更為豐富，杉林、櫸木林、竹林，森林更繁茂，綠意更迷人，樹林間不時傳來鳥兒「嘎嘎」或「唧瞅」的悅耳鳴聲。
下坡速度較快，約50分鐘，抵達「情人二號橋」，續往前走，約5分鐘，即可抵達天然湖登山口。繞回錦雲山莊的連絡小路位於「情人二號橋」前約10公尺的右側竹林。入口被放置砍倒的竹子，設為路障，並有黃色警示條。這僅是障眼法而已。跨過障礙，10公尺外，路徑便恢復清晰。小路穿越杉林，約10分鐘，抵達柑橘園，沿著水泥產業道路走出去，約20分鐘左右，便回到錦雲山莊附近的停車場。
這條連絡小路，可節省遊客不少時間，但入口卻毫無路標，又被路障阻絕，一般遊客豈敢擅闖？我猜想是因為途中經過柑橘園，所以農民不希望遊客行走此路，才會設立路障。後來聽山友談起，才知另有深層原因。天然湖當地商家擔心，倘若遊客都選擇走這條小路，繞回錦雲山莊，則天然湖產業道路的商家生意會大受影響，馬那邦山南線的接駁生意也會受到波及，所以才會有這封路之舉。
自私之心誰無？但若能不以私害公，則誰會埋怨？
旅遊日期：2006.12.27 （寫於2007.01.02）
——本文轉載自 Tony的自然人文旅記 //www.tonyhuang.idv.tw/ @
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