【大紀元12月25日訊】文藝復興運動的先驅者——但丁（Dante Alighieri, 1265-1321），和貝多芬（Ludwig van Beethoven,1770-1827）一樣，均屬於大時代轉捩點上的關鍵人物，被譽為「中世紀最後一位詩人，新時代第一位詩人」和義大利第一位民族詩人。
西方三大、四大或五大文學家（莎士比亞、拉伯雷、塞凡提、歌德），均有但丁，其作品與凱撒的《高盧戰記》（Commentarii de bello Gallico）成為日後義大利莘莘學子必讀的「國文」教材。
但丁生於文藝復興的發源地——佛羅倫斯，屬雙子座（Gemini），9歲時在嬉春宴會中邂逅一美麗女孩貝雅特麗綺（Beatrice Portinari,1266-1290），視其為小天使，9年之後再度相遇，「愛情主宰了我的靈魂」，遂在她病故之後，將31首抒情詩和散文集結為《新生》（La vita nuova）一書，發誓將來在天上和她相會。
但丁年輕時曾從軍，亦曾任佛羅倫斯共和國的執政官之一，因參與教皇派（Guelphs, Guelfs）與反教皇派（Ghibellines，支持神聖羅馬帝國皇帝）的政爭失勢，被判處終身流放，如果返鄉將會被處決，而在流亡生涯中，完成《論方言之表達》、《饗宴》、《論君主政治》、《神曲》等名著，往生之後葬在拉文納（Ravenna）。
《神曲》（La Commedia, 16世紀添加Divina）為「一個不朽的歡樂與憂愁的故事」，係用義大利中部的托斯卡尼（Tuscany）方言撰寫，先由但丁最崇敬的古羅馬詩人維吉爾（Publius Vergilius Maro, 70-19 B.C.E.）引導，遊歷地獄（Inferno, Hell）和煉獄（Purgatorio, Purgatory），再由貝雅特麗綺引領，遊歷天國（Paradiso, Paradise）。
《神曲》的原稿已亡佚，今日流傳者係依據義大利但丁學會的校勘本。煉獄亦名滌罪所，天主教和希臘正教言之，基督新教否定。凡犯大罪者，死後直接下地獄，而犯小罪者則先至煉獄接受磨煉，待洗滌罪惡之後才能進天堂。教皇格列高里一世（St. Gregory I, Gregory the Great, 540-604, 在位590-604）首倡此說，但基督宗教本身即看法不一，千年之後，教會販賣赦罪券（Indulgence）的動機即在於此。
地獄有九圈，如倒立的漏斗，從地獄前界至永凍之境，入口的大門上有「你走進來，要放棄所有的希望」（LASCIATE OGNI SPERANZA VOI CH’ENTRATE！Abandon all hope, you who enter！）的銘文。
煉獄有七層，為矗立在廣闊水面上的一座山，從煉獄前界至地上樂園，凡觸犯七大死罪者將在此淨化靈魂。七大死罪為驕傲（pride）、貪婪（covetousness）、淫慾（lust）、忿怒（anger）、貪食（gluttony）、嫉妒（evny）、懶惰（sloth），人人皆有，只是輕重迥異。相對地有七美德（seven chief 〔cardinal, principal〕 virtues）：信義、正義、勇氣、希望、賢明、慈善、節制。
天堂有十重天，如巨大圓形劇場從月輪天至光明天，充滿耀眼的光芒，令人無法逼視，見到全宇宙四散的書頁完全被收集在光明的深處，由仁愛裝訂成一本完整的書卷。
但丁將人的一生設定為70歲，而在35歲那年迷失在恐怖的黑森林中，象徵生命半途中的危機，即中年危機，一切都變得毫無意義。遇見三頭野獸－豹（野心）、獅（貪欲）、母狼（自大），後來維吉爾的靈魂出現，帶領他通過「一個永恆的地方，在那裡你會看見痛苦中已往的靈魂」，然後到達一個「安於火中的靈魂們」居住的王國，一個更相稱的靈魂會繼續引導他。
從黑森林渡過阿克倫河（冥河），進入地獄第一圈－林勃（Limbo, 乃在基督降生前死亡的好人和未受洗而早夭嬰兒的靈魂居住之處），從第五圈到第六圈之間有迪斯城，第七圈有三環，與第八圈之間有怪物格利翁，第八圈有十谷，地獄中心有一深井，有巨人族深陷其中，第九圈有該隱環、安特諾爾環、托勒密環和猶大環。
煉獄乃靈魂洗罪處所，經歷七層以後，進入塵世樂園。天堂從第一重天至第九重天，分別為月球天、水星天、金星天、太陽天、火星天、木星天、土星天、恆星天、原動天，花朵和火星都是天府的居民，必須飲用光河中的河水，才能看見真實的形體，會變成無數的天國靈魂，光河乃宇宙內一切生命和能力的來源。
而永恆的光刺得令人無法逼視，出現象徵三位一體（Trinity：聖父（Holy Father）－美德，聖子（Holy Son）－智慧，聖靈（Holy Ghost）－愛）的三個圓環，大小相同而顏色有別，一個圈子似乎是另一個圈子的反射，而第三個圈子則像以前兩個圈子間燃燒的火，並有無數歡騰雀躍的天使出現。
《神曲》是一本百科全書性質的壯麗史詩，洋溢但丁淵博的學識，自純文學至研究靈異現象均屬擲地有聲的經典鉅著，如「愛使太陽和其他星球運轉」、「人類互相爭奪的財貨真是過眼雲煙」、「在不幸之中回憶幸福的時光，沒有比這更大的痛苦」等箴言警句俯拾皆是。
人類對死亡的奧秘困惑不已，各大宗教只透露部分的實相，宇宙及靈界的遼闊超越人類的想像，《神曲》或可列入靈異文學之林，歷史上名人的去處一一被點名批判，不信鬼神，當信因果，以免「心中無神，目中無人」。◇(//www.dajiyuan.com)
