被國家地理雜誌評選為世界七大奇蹟之一的吳哥窟，在柬埔寨當地稱為小吳哥或吳哥寺，它的佔地總面積僅及大吳哥城的四分之一，但若論單一建物面積，則是所有吳哥神廟中最巨大且宏偉的一座。在真臘王朝時代，由於信神敬神的緣故，所有石頭建築都是神居之地，國王與人民都住在木造房子裡。

圍繞吳哥窟寬190米，總長5600米的護城河，在當時河中養著兇猛的鱷魚擔任警戒任務，今日的鱷魚群早已絕跡，通通進了柬埔寨人的五臟廟。護城河內為3米高的石牆，四角各築寶塔一座，西城牆正中有一道呈三塔型的城門，旅客都從此城門進入。入門後，吳哥窟雄偉的建築與5座高聳的寶塔迎面而來，但要抵達吳哥窟還要通過長達500米，以巨石為道的大廣場，拍出著名的吳哥倒影的蓮花池，就在廣場的左前方。據《真臘風土記》記載，周達觀到訪此處時，廣場兩側石屋多達數百間，繁華一時。

吳哥窟是真臘國王蘇利亞華爾曼二世（俗稱「太陽王」‧SuryavarmanⅡ）舉全國之力、動用無數大象，花了近30年時間所興建的神殿，其使用的石塊與埃及卓甫斯(Cheops)金字塔一樣多。提起吳哥窟神廟群，一定不能不提荔枝山，那些堆砌在吳哥神殿上，讓全球旅人讚嘆不已的大小石頭，當年全都靠人工和大象的力量從這裡搬運。荔枝山海拔480多米，據說中國元朝使節周達觀來此游覽時，將攜帶的荔枝種子撒在山上，後長成大片的荔枝林而得名。

吳哥窟主體建在長215米、寬187米的石基上，一共有3層。建築佈局來自印度教的宇宙意象，中心的主塔代表天神居住，位居宇宙中心的須彌山，伴隨的4個高塔則代表東南西北4大部洲。

關於4大部洲的描述，中國四大名著之一《西遊記》的開篇曾提及：東勝神州海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座山，喚為花果山。依佛典的記載，人分別居住在東勝神洲、西牛貨洲、南瞻部洲、北俱廬洲等四洲。在《長阿含經》中描述，世界的中心是須彌山，四周有七金山圍繞，七金山之外，則是浩瀚無邊的鹹海，四大洲分散在此。四洲中居住著不同的人類，彼此完全隔絕，互不相通。地球上的人類，居住在南瞻部洲，又名「閻浮提」，南瞻部洲的人，最大的特點是有無數的欲望，所以能造做種種善、惡業行，但也由於具有思惟能力、羞愧心，所以是唯一能夠修行的生命。

在吳哥窟總長約800公尺的回字形主殿石牆上，刻滿了印度兩大史詩羅摩衍那(Ramayana)與摩訶婆羅多(Mahabharata)裡的故事。一如佛教發源於印度，但卻在印度之外開花結果般，今日對印度史詩感興趣的史學家與雕塑家們，反而流連在吳哥窟尋找心中未解的答案。

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