【大紀元11月9日報導】（中央社華盛頓八日法新電）美國國會議員今天警告，由於美國國家航空暨太空總署（NASA）的錙銖必較，如果一個夠大的隕石逃過偵測、撞擊地球，就有置人類於星球大災難之虞。航太總署計劃關閉建在波多黎各，用於偵測太空物體的巨型望遠鏡。

但航太總署說，像消滅恐龍那樣的「近地物體」，要再次襲擊地球的機會微乎其微，不足以分散可貴的資源研究。

航太總署分析與評估計畫主任培斯說，「考量到資源有限，以及太空總署被賦予的策略性目標任務」，在偵測近地物體方面做的已經夠多。

培斯等航太總署官員，今天在國會針對現行近地物體計畫的聽證會上接受議員拷問。在一九九零年代晚期電影「世界末日」與「慧星撞地球」的推波助瀾下，近地物體計畫擄獲了大眾的想像力。

航太總署協助架設於波多黎各的巨型無線電望遠鏡，可能有關閉之虞，遭到議員批評。這座望遠鏡是世界上最重要的太空物體偵測設施。

共和黨議員羅拉巴克說：「我們現在是在說，與吸收這類傷害的支出相比的最低耗費，畢竟，有可能是整個星球被摧毀！」

波多黎各代表佛土諾擔心，望遠鏡停用會影響這個美國屬地的經濟，但也警告此舉對整個地球會造成更大的後果。

他在聽證會上表示：「我們必須採取行動，增強我們對避免大災難的認識。」

如果無法找到新的私人企業贊助，國家科學基金會將於二零一一年關閉阿雷西沃天文觀測站。

航太總署官員說，他們會以美國空軍在夏威夷架設的四架望遠鏡，以及其他新的監控系統，應付將來的觀測工作。　　　　

批評者說，航太總署為達成美國總統布希二零二零年前讓太空人重返月球的目標，並據此作為火星及其他更遠星球載人任務的踏腳石，大幅刪減許多研究計畫的經費。