我一直以為木槿花很高大，因為童年中曾有一棵跟大人一樣高的木槿樹，大約春末到深秋是拼命的開花、拼命的落花(因為它一朵花開約三日必墜)，一花凋落，一花又開(它還會夜間半開，翌晨再開，有明顯的謝合現象)，所以對樹頭的那一堆鮮花跟地上的那一堆落花都印象很深；加上聽說它又是南韓國花，所以無形中好像以為它「更高大」！可是長大之後，不知怎地都遇到矮矮的木槿，葉子小小細細的木槿，花也小巧清秀的木槿，才發現木槿跟某些巨無霸品種的朱槿比起來，可真是細緻又「耐人尋味」的多了！
至於黃槿這樣的槿花，對於台灣地區比較靠海的鄉鎮，或是南台灣鄉民的過往記憶來說，其實是一種很重要的民生作物，它代表的鄉情幾乎跟他龐然大物般的植株身形一樣高大；畢竟木槿是落葉灌木，朱槿也只是常綠灌木(冬天不落葉的)，跟這種常綠的臺灣原生喬木比起來，黃槿真是一棵可以讓孩子們爬高又可以盪鞦韆的大樹啊！
當然，關於它們倆的故事還有好多好多，以下，本文就以這兩種最為人熟知的槿花做介紹。
單瓣木槿花容神似山芙蓉。 (攝影/于晴飛 )
這是山芙蓉，植株型態、葉子外型都跟木槿差異很多，不要搞混囉！(攝影/林遠志)
*南韓國花精神美*
木槿花原產於小亞細亞，原本分佈於中原大陸、日本、朝鮮半島，不知怎地得到韓國人民的賞識成為人家的國花。印象中的韓國(南韓)人民是非常吃苦耐勞的，所以說它的國花應該也非等閒吧！果不其然，位於溫帶的南韓比之亞熱帶的臺灣是冷的很多，而這樣的低溫卻難不倒愛開花的木槿；就是因為它的開花期自春到秋橫跨三季真是太長了，而且有花凋落，有花又開，適應性強，不怕乾冷，面對挫折打擊都不當一回事也不改其志的模樣，讓南韓人民覺得木槿樹它花也無窮(所以他們稱它為「無窮花」)、精神也無窮！
尤其木槿花直立式的植株象徵它的生機堅強、耿直挺拔，而它潔白的花瓣，代表公正、誠實、廉潔的期盼，花蕾正中央的心部為粉紅色(顏色愈深愈紅愈為上品)，則代表心中的熱誠，……說的真是好啊！既然有這麼高潔的內在美，難怪成為南韓國花。
木槿植株整體都是直立式的枝條。 (攝影/于晴飛)
*木槿朱槿比一比*
木槿跟朱槿一樣，有白、粉紅、淡紫等色(但我們知道朱槿的顏色是更多的多)，鐘形的花冠有單瓣原生的，也有重瓣的栽培品種。而且它跟朱槿的花瓣一樣都可以「吃」！(別懷疑，在這裡說的吃是真的吃到人肚子裡的吃。)聽說用小火略炒熟之後的花瓣香甜細軟，在大陸竟然還有「精肉花」的美名。……這個嘛，我說要是窮人家為了果腹也就罷了，如是老饕為了美味而料理它，或是一般人為了流行或好奇而大口「吃花」，我想……咳，畢竟對人來說花朵是觀賞用的，我們人類又不是蜜蜂，所以還是讓它自由自在的開放於低海拔的山野間吧！
葉亮如油者為朱槿特徵。(攝影/于晴飛)
木槿的特色在於枝條生長是直立性的，即使是木槿的側芽也比朱槿直立，而且木槿花的花梗很短，就緊緊捱在它的枝條旁邊開放，甚至有時3~4朵花會擠在一起開的，不像朱槿的花比較單一獨立，懸垂之間花梗又長。
此外，木槿小小的葉子形狀比較固定，都有三淺裂，有點像是粗紙做的，質地摸起來會有點乾乾的粗糙感覺，而且它的小枝幼時被著褐色星狀短絨毛，長大了才會平滑，還有它冬天也會落葉；相較起來朱槿的葉子又大又亮，而且還什麼毛都沒有又不會冬季落葉，天氣冷時還是看來綠油油的一片，一副營養很好的樣子！(先前提過朱槿的葉子揉碎會看到許多黏黏的汁液，小孩用來辦家家；這對木槿的葉子來講是不可能的啦！)
無論花苞或葉片，木槿摸起來都有粗糙紙質葉的感覺。(攝影/林遠志)
而且該怎麼形容木槿花呢？它有一種不張揚的美，甚至是清秀、讓人憐惜，雖然它也具有那支錦葵科的大花柱，但是它的美感覺起來就是很安分，鐘型的花冠很典雅，並不咄咄逼人！
*「粿葉樹」的多用途*
接下來我們介紹大家的老朋友——黃槿，這個分布於熱帶及亞熱帶濱海地區的黃槿很魁梧，是鳥兒們絕佳的棲所。但是它跟朱槿、木槿一樣，都是良好的觀賞花木兼蜜源植物；由於花朵鮮豔多蜜，而且近半年都會開花，尤其是盛放的夏天是滿株黃花，便自動的吸引了成群的蝴蝶、蜜蜂飛來飛去的，真是熱鬧滾滾的一棵樹啊！
而黃槿花開放在枝頭時是輕快的淺黃色，一旦整朵黃花砰的落地了，凋謝的花就變成了橘黃色，您別小看它的功能只是提供蜜源，其實很多年前正在當小孩的人都吃過，媽媽將黃槿花朵的花柱摘除洗淨後，沾裹甜麵衣油炸給我們解饞的滋味。
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落地的黃槿花色轉為橘黃，依然美麗。 (攝影/李光琳) |
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至於它的葉子跟朱槿、木槿比起來，真可以說是「巨無霸」了，葉片之大連鄉下的村婦們都注意到它「足堪利用」，所以媽媽要「炊粿」的時候(有一種「包仔粿」是要用黃槿葉包著下去蒸的)，就會叫小孩去採些又大又鮮的「黃槿粿葉」回來包粿。這種特殊被拿來墊粿的功能，讓黃槿在鄉下有個土名就叫作「粿葉樹」！
黃槿植株枝幹強壯，假以時日可以長成好大的樹。 (攝影/于晴飛)
*屹立不搖「定沙樹」*
我們知道木槿的樹皮纖維可製繩、織布、造紙等，那黃槿呢？由於黃槿樹性堅韌又耐鹽、耐溼、耐旱、防風，所以它活著的時候，人們將它定植在河口、海濱一帶做為定砂及護岸的優良樹種。而它被砍伐了之後呢，黃槿的根可以作為解熱劑、催吐劑；葉及樹皮可治咳嗽、支氣管炎；拿樹葉泥外敷則是治療腫毒及消炎洗滌的藥劑。……對於人們來說，還真是「惠我良多」啊！
這個黃槿在強風、多鹽霧之處會呈現半落葉性，要不然其實它是終年常綠的，它的葉厚，紙質的手感上有柔毛，黃色花朵中心為暗紫色的基部，柱頭跟朱槿一樣5裂，看起來也是熱情的很！尤其它的葉片很大，在炎熱的南台灣來說拿來遮陽剛好，……有人好奇這麼大的葉片卻能耐強風，這全要歸功於它的根系長且抓地力超強，是強烈要求自己要「屹立不搖」的定沙植物。
*化作春泥更護花*
黃槿給了許多人童年美好的回憶，它的鄉土味跟親切感也不是一般樹種可以比得上的，它心型的葉子，像鐘與喇叭的花，真的在從前提供了我們許多的「天然玩具」跟內心的安全感；隨著時代進步，這一些我們都漸漸失去了，我們的下一代不再依偎著黃槿打水漂兒，不再認識它好吃的花、包粿的葉，……雖則它還是鳥兒棲息的好朋友，可是卻連樹上的鳥兒也都在日漸減少，……黃槿的確豐富過許多人童年的生活，也感謝它在未來，將繼續為我們故鄉的防風、定砂、護岸貢獻心力。
當您有一天路過黃槿的落花，可要記得它的好喔！(攝影/李光琳)
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