【大紀元11月23日訊】(美國之音記者：楊晨2007年11月22日華盛頓報導)感恩節是美國的傳統節日，定於每年11月的第四個星期四。在很多美國人心目中這是一年當中最重要的節日。

感恩節的來歷必須從五月花號開始說起。1620年9月，100多名英國清教徒乘坐五月花號開始了他們的歷史征途，經過幾個月的漂泊後，他們終於到達了美洲大陸。

雖然這裡距離這些清教徒原來的目的地維吉尼亞還有一段距離，不過總算是到達了新大陸。可迎接他們的是嚴冬和飢餓。一個冬天過後，他們的人數減少了一半。

第二年是個豐收年。據說，這些清教徒或殖民者邀請了曾幫助過他們的Wampnoag印第安人一起慶祝豐收。Wampnoag酋長Massasoit帶著90個印第安人到來參加盛宴。慶祝活動持續了整整3天。人們一起唱歌跳舞。

*流傳細節未必是事實*

歷史學家說，廣泛流傳的第一個感恩節的故事中有很多細節可能並不符合當時的情況。普利茅斯莊園的歷史學者凱瑟琳.科爾廷說，這些清教徒當時不太可能使用“感恩節”這個說法。她說：“對於這些清教徒來說，感恩有著非常特殊的意義。豐收也許只不過是他們乞求上帝賜予他們的、預料之中的結果。舉行感恩活動需要發生重大事件。”

科爾廷還指出，人們的另外一個誤解就是當時餐桌上到底有甚麼食物，火雞？南瓜派？不過，人們當時吃的很可能不是火雞，而是鵝或鴨子。

至於感恩節甚麼時候成為國定假日，這倒是有據可查。1789年，華盛頓總統宣佈11月26號星期四為“全國感恩與祈禱日”。後來到1815年，林肯總統正式將11月最後一個星期四定為感恩節聯邦假日。羅斯福總統1939年將日期提前到11月第四個星期四。從此這個傳統就這樣延續了下來。