日本是一個多火山的國家。世界的活火山800座活火山中有80座左右集中在日本，其中九州阿蘇(ASO)火山火山口周長達4公里，是全世界最大的火山口的活火山。參觀冒著白煙的阿蘇火山不僅可以欣賞火山的雄姿，還能觀賞難得一見的火口湖，更可以欣賞高原、山岳之美體驗當地特有的牧馬文化，因此阿蘇火山之旅已經成為日本熱門的旅遊景點。

阿蘇火山是一座活火山，參觀它不是看到過去式是現在進行式，它的活動帶來危險，也帶來觀光客的好奇心。

阿蘇火山在1793年曾經大爆發，當時造成上千人死亡，2004年1月14日它再度爆發，噴出泥沙和白色濃煙高達800公尺，幸虧無人傷亡。本次爆發後阿蘇火山在不安中再度沉睡，但是不知道火山心情附近居民，卻以隨遇而安的生活態度發展出觀光業與特殊畜牧文化歡迎著訪客的到來。

阿蘇山位於九州中央，橫跨熊本縣和大分縣，阿蘇山是一個典型的複式火山，由高岳、中岳、杵島岳、烏帽子岳、岳根子岳等五座火山所組成，五座外型完整的火山錐稱為“五岳”，其中中岳現在仍然有頻繁的火山活動。晴空萬里之下遠遠望去火山錐矗立在草原上柱狀的火山煙氣直逼雲霄，相當壯觀。

想要親近的火山口可以搭乘登山纜車，到達火山口附近時，可以眺望火口湖白色的湖水，以及感受不斷由地底冒出噴出的硫磺煙。不過阿蘇火山是一座活火山所以天候地質稍有變化，纜車即會停駛。火山附近的火山爆發避難岩洞提供火山爆發時遊客避難，這些設施雖然增添旅程危險的的氣氛，卻也增加了探險的趣味 。

如果想將這種感覺帶回家，火山附近有許多小販販賣火山的禮—–硫黃、天然礦石。除了這些小禮物之外火山也帶給當地一份大禮—溫泉。阿蘇國立公園內外，有阿蘇、地獄、垂玉等許多溫泉，其中阿蘇溫泉是最多遊客蒞臨的溫泉鄉。

除此之外位於阿蘇登山附近也因綿延遼闊的草原而聞名，夏日可以觀賞牛馬在廣大的草原湖泊間悠閒吃草的美景，租借馬兒享受奔馳草原的樂趣。冬季則可在此滑雪、溜冰，冬夏活動各具特色。

如果想更深入的了解火山地質那就不可不參觀阿蘇火山博物館。在博物館中不但可以了解火山成因、日本火山、地質、岩石更可以觀測蘇火山的活動、透過設置火山口的攝像機遊客即可身臨其境的觀察火山內部情況。

來一趟阿蘇火山即可享受一趟火山地質、高原之美及日本民俗風情的知性文化之旅。@*

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