本篇我們要來介紹植物界裡最「熱情」的花，因為它的「重點部位」有點像雉雞的翎毛、原始部族的頭飾，還是古印加帝國的儀杖這種……顯目又奔放的特徵；就是它毫不遮掩的花柱，而且是一支非常「健美」的花柱！
您看它突出的立在大花的中心，包含著雌蕊，末端露出的柱頭前端有一圈鮮黃色的花藥密佈四周，柱頭像五支可愛的紅色小吸盤分岔開來。……這支看來很會傳宗接代的花柱不管是在錦葵科的那一種花朵身上，它都是這樣大咧咧的突出於花冠之中(不管它花型是開或不開都一樣)，以方便昆蟲的傳粉，如此豪放坦誠的模樣，其實也就是錦葵科植物的共同特徵。
說到錦葵科的屬與種不少，算是一個熱鬧的大家族，這一系列文章將陸續介紹它們其中比較為人熟知的「明星」，首先帶大家來看看這個夏威夷女郎喜歡別在耳邊的「大紅花」——扶桑花(中國俗稱朱槿)的風情吧！
錦葵科植物的共同特徵，就是這一支容易辨認的花柱——雄蕊多數聯合成筒狀圍繞花柱，雌蕊柱頭五裂，突出於雌蕊群中。 (李光琳 攝影)
*「豪放熱情」不虛傳*
扶桑花的花語是豪放熱情、微妙之美跟體貼，此話怎說呢？您知道花的柱頭負有捕捉花粉的重責大任，而朱槿五叉狀的柱頭給人感覺就是「一個也不放過」！既然雌蕊都已經展現的這麼積極了，當然是說它的構造「微妙」又「體貼」昆蟲啊！加上它艷紅、碩大，花型單純又完全開放的花瓣，讓每個人(每隻蟲)都必須直接「正視」它的美！
難怪這種花是夏威夷的州花跟馬來西亞、斐濟、蘇丹的國花，夏威夷跟馬來西亞都直接讓人聯想到陽光、沙灘、風情畫、外加度假，馬來西亞的盾形國徽上還有它的圖案。至於斐濟位於南太平洋中心，至於蘇丹這可是非洲面積最大的國家哇！這跟朱槿它喜歡陽光充足之處，本身生長快速、植株強健的特性吻合，尤其它耐熱，耐旱，耐濕，拿掉花瓣之後又可以在基部舔到蜜汁，非常的慷慨不藏私，真是太吸引人(跟昆蟲)了啦！
稍加蕾絲邊的單瓣朱槿 ( 園藝變種 )。 (容惠珍 攝影)
話說回來，那種在椰影下跳草裙舞的夏威夷女郎，如波浪般的長髮邊別上的就是單瓣的朱槿！至於為何每位美女在耳邊別的位置都不一樣？那是因為︰未婚的把花插在左邊，已婚的插在右邊，兩邊耳際都插花的「看狀況」……哈哈，這真的很幽默啦！……所以說，如果您不知道這個，以為光看人家手上的婚戒即可辨別，那您在夏威夷可就太狀況外了！
*「扶桑花」名從何來*
有人說，因為朱槿的葉形很像是桑葉，所以叫做「扶桑」。也有人說，因為這個花是從日本來的，日本在古時候曾被中原人稱為「扶桑國」，因此它叫做「扶桑花」……那麼，總是一副欣欣向榮模樣的朱槿究竟實情如何？
最早《詩經》的古書裡記載有木槿(此花下篇將予詳述)，並無提到朱槿。《山海經》裡面雖有描述名為「扶桑」的上古時期通天神木，卻也跟朱槿也沒有相關。尤其三千多年前華夏民族的活動範圍都在華北地區，尚未能接觸熱帶及亞熱帶植物，一直到宋朝《太平廣記》提到「佛桑花」的存在，那是在華南地區正式指稱朱槿的名稱了，可是這個新「佛桑」跟舊「扶桑」音很像，加上唐朝詩人王維(《送秘書晁監還日本國》)，元代王冕(《送頤上人歸日本詩》)的詩詞呈現中，都曾把日本當做「扶桑國」美名化了，民間印象更深之下，因緣際會的，這場導因於文人不察把《諸夷列傳•東夷》部分所記載的國家搞亂，攀緣附會到日本這個扶桑國盛產扶桑樹，扶桑樹盛產扶桑花的錯誤，讓朱槿就此別名扶桑花，結下了這個美麗的誤會！
大花朱槿葉片圓，花朵可達１5公分寬，看這「扶桑之后「的花苞就夠大了。 (于晴飛攝影)
所以說現在您知道，朱槿是原產於中國華南地區的(聽說當時東印度地區也有產)，確實不是從日本來的啦！何況日本緯度跟中國華北緯度相當，位處溫帶，要盛產扶桑花是不可能的啦！
*五彩繽紛品種多*
朱槿花其實不只是朱紅色的，還有粉紅色、桃紅色、紫紅色、橙色、橙黃色、淡黃色、黃白色、白色、粉紫色、甚至在西非還有一種原生種是紫色的，真要欣賞起來，管教您是看的眼花撩亂，心花怒放！所以說，它的英文學名是hibiscus，這名稱即是由埃及的美神hibis取名而來(意思是說朱槿花美如女神一般)，就不是沒有道理的囉！
朱槿是一種常綠灌木，在台灣幾乎是整年都開花，花期非常長，有的植株還長的很高大(最高3公尺的都有)，常常遠遠看去整棵樹上都是花。至於它的葉子也有各種型態，有的圓有的尖，有的淺裂，不過它的葉面光滑有光澤，而且葉子邊緣都呈現鋸齒狀，這倒是不會錯的。再看它的花型更是變化多端，單瓣的大家很熟，重瓣的美不勝收，不過也因為重瓣的多是園藝研發種，體質相較之下就弱些，沒有那麼耐濕耐旱了。
美豔多變化的重瓣朱槿。 (容惠珍 攝影)
再說鄉土一點，朱槿花也是我們南台灣的代表——高雄縣的縣花，它是各科蝶類都喜歡的蜜源植物，尤其因它易生蜜露，小螞蟻小蟲最喜歡在它的花朵上爬來爬去了。加上它栽植容易，扦插即活，所以在台灣的鄉間、田間、公園、學校、路邊、花園，都是常常看到的圍籬植物，普遍到不行啊！
*鄉土植物故事多*
還記得小時候辦家家酒，玩煮飯遊戲的時候，隔壁姊姊真的很「高級」還會用朱槿花的葉子製作「沙拉油」！……只見她先把朱槿花的葉子切的細細碎碎的，再加一點水攪和在一起就變成黏黏的液體，這就是我們倒進假鍋子裡拿來炒菜的東西。有時我們還會將它的花瓣用嘴巴吹的鼓鼓的像花瓣氣球，比誰吹的大，還會把它黃黃尖尖小小的子房黏在鼻子上！
不過這不算什麼啦，朱槿還曾被小朋友叫作「指甲花」，因為它的雄蕊可以擦出紫色的汁，弄在指甲上就是漂亮的指甲油啊，很好玩的。而且聽說好像印度、爪哇這裡從前還曾把朱槿叫做「Kembang-Sepatu靴之花」，因為聽說用此花來擦靴子會很亮。……真的是，人同此心、心同此理，這花有意思，天涯海角到處都有童趣可以回味啊！
花壇綠籬最常見的重瓣朱槿，有些品種雄蕊瓣化，變成「花中有花」奇景。 (于晴飛攝影)
*蓬門今始「不」為君開——南美朱槿*
最後我們介紹一種朱槿很奇怪，它有「自閉症」，花瓣永遠捲起來像個可口的紅色春捲，只露出雌蕊柱頭及部分雄蕊伸出花冠外來，這種朱槿一向關著花瓣讓昆蟲授粉，一年到頭永遠不張開它的花冠，就算殞落也是這樣整個花朵掉下來︰這就是從南美來的朱槿嬌客——南美捲瓣朱槿。
聽說它的花瓣略左旋，永遠都是一個鮮紅色的花苞狀，而且這樣就算開花了。雖然它開的整樹都是，又能分泌甜甜的汁液，但花兒總是頭滴滴的懸垂著，實在是好害羞喔！
花顏永不開放的南美朱槿。 (于晴飛 攝影)
以下再介紹一種難得的「沖天槿」，它的花型跟南美捲瓣朱槿差不多，但是它開始「抬頭挺胸」了，它跟南美朱槿一樣全年開花，花瓣不開展，但是它的花朵朝天而生，看來很性格，花姿花容都挺有精神的！這樣的沖天槿是南美朱槿的變種，葉子呈闊心形，淺二裂或角狀。
風格獨具的「沖天槿」是南美朱槿的變種。(李忠原 攝影)
*嬌姿百態比比看*
關於朱槿，有人曾說︰「單瓣朱槿活潑開朗，重瓣朱槿貴氣驕人，捲瓣朱槿內斂穩重，裂瓣朱槿動感十足……」，當然這樣的形容生動，只是不曉得裂瓣朱槿長怎樣？可惜筆者手邊一時找不到它的照片，不過它的花瓣真的裂的好徹底，就像是精密剪紙藝術把花瓣都減碎了(花瓣深裂)卻還是整體維繫不斷，甚至花瓣極端反捲，長的就像個小燈籠似的(花朵腋生而懸垂，長長的花柱面向地，花瓣卻捲向天)，難怪又有著燈籠花的別名。
裂瓣朱槿是熱帶非洲原產的，但它的花柱跟葉子都具有朱槿專有的特色，就是花朵一朵朵懸垂在細長的花梗下，很華麗的隨風擺蕩，相信您看過本文說明一定會在野外認的出它，就當作是朱槿為您所出的實習功課吧！
單瓣朱槿植株一景。
園藝品種的通常修剪得宜。 (于晴飛 攝影)
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