【大紀元11月2日報導】（中央社記者禾楓云溫哥華一日專電）森林一向被認為是人類對抗全球暖化的重要盟友，但一項新的研究卻指出，加拿大的北方森林釋放出來的溫室氣體可能已超過它的吸收量。

美國威斯康辛大學學者高爾和在「自然」科學雜誌上發表的一篇報告中指出，北方森林（至少在加國緬尼托巴省中北部的林區）已由一處淺弱的碳儲區轉為碳源區。

高爾和研究同僚是以緬省湯普森附近一百萬平方公里的林區為對象，實地測量這處森林和大氣間碳的移動情況，再用電腦模型和森林紀錄來分析這一循環從一九五零年以來的變化。

林木成長時會吸儲二氧化碳，但一旦焚燒或腐化時，又會釋出二氧化碳。

高爾等人的研究發現，雖然個別年分因森林火災而有不同，但這一林區每一平方公尺林木原本平均每年吸收的二氧化碳量，都可超過釋出量約五至十公克。

但這一情況現已倒轉，每平方公尺林木的二氧化碳平均排放量已超過吸儲量二公克，反而助長溫室氣體的增加。

高爾表示，其間主要原因在於森林火災，而且是因為氣候變遷，使得天候變暖、變乾燥，讓火災頻率和程度都相繼升高。

火災不僅讓森林釋出二氧化碳，也讓土壤暴露於陽光下，更加速腐化分解，釋出更多二氧化碳。未來如果暖化程度繼續升高，導致永凍層融化，還會導致更多二氧化碳釋出。

高爾表示，這整個過程幾乎已經構成一個循環，如果不設法制止，只會繼續惡化。

北方森林在北半球極區周邊呈帶狀分布，面積僅次於熱帶雨林，加國各省高緯度區幾乎都涵蓋在內，另外還分布西北特區、育空、阿拉斯加、西伯利亞、中國和北歐等地。

由於北方森林面積廣袤，還會面臨最明顯的氣候變遷，只要它在二氧化碳循環中有少許變化，都可能對整個地球生態帶來嚴重影響。