【大紀元10月4日訊】(大紀元記者金琅琅編譯報導)對有自閉症孩子而苦苦掙扎的家庭來說，聯邦政府新宣佈的一億九千萬元的援助計劃，使他們重新得到了希望。

據澳新社消息，何華德日前在黃金海岸的一所幼稚園公佈了該方案。方案為期五年，針對照顧患自閉症孩子的家長和護理員。何華德說，該計劃的部分動機來自他和前副總理費悉(Tim Fischer)的妻子的談話。他們三歲的兒子也有自閉症。何華德還暗示這個計劃可能會進一步擴大範圍。

何華德在發佈會上說：「該計劃並非完美，我沒有把它作為一個完整的答案或是最終的東西來給大家。但是它是經周密思考解決問題的重要的一步。我們知道，這些孩子越早得到幫助，他們就越容易上學，越容易能處理日常生活的事情。」

根據該計劃，政府將通過醫療保健的渠道提供新的資金，為一萬五千名六歲以下的孩子診斷自閉症，提供特殊的跟蹤和援助服務。政府還會創建多達二百個新的自閉症兒童學習、玩耍組。而一千二百名症狀嚴重的孩子可以在兩年裡各得到二萬元來支付他們的援助費用。

計劃還包括訓練與支援家長和有關護理員，提供患童家長的訓練班，諮詢服務以及每年450個教職工的培訓。該計劃的大部分將從明年七月一日開始實行。據估計，在6歲到12歲間的兒童中，每160個兒童中就有一個患有自閉症症狀。

反對黨的家庭和社會服務發言人麥克林（Jenny Macklin）女士說：「這些眾多的家庭已經等待很久了。我們知道早期治療和提供支援極為重要。政府的承諾是良好的開端，但工黨的計劃更進一步。」

健康部長艾伯特說政府在這以前已經就此計劃與自閉症專家進行了廣泛的磋商。它肯定有助於減輕有自閉症孩子家庭的負擔。與此同時，工黨也宣佈其計劃，要成立六個新的特殊兒童早期中心。

但艾伯特說政府的計劃更綜合，更廣泛。他強調這是何華德政府極好的經濟管理所產生的社會效益的重要部分。「想想每年新診斷出患自閉症的病人有一千五百名，這確是現代澳洲的一個越來越大的問題。因此這是政府的一個極為重要的政策宣佈。」墨爾本皇家兒童醫院社區兒童健康中心的副院長思威爾（Jill Sewell）稱該計劃將有助於醫學專家的服務與對有自閉症兒童早期診斷的更好的匯合。

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