【大紀元10月4日報導】(中央社記者林琳紐約三日專電)根據衛星觀測,今年夏天北極因冰層溶解而造成「冰冠」(ice cap)縮減的範圍是過去幾年平均的十倍。科學家們憂心北極冰層解凍影響地球生態環境,然而,許多國家卻著眼於北極的天然資源開發,紛紛提出主權主張。
「紐約時報」引述美國太空總署的研究報告指出,由衛星的觀測及浮標的測量可以看出,自從公元兩千年以降,巨大的長年結凍的厚冰被風力從北極推過格陵蘭,海面上的薄冰很容易就消融了。
冰層的解凍使得進入北極圈比較容易,在天寒地凍的冰層下的天然資源開發也會比較容易。「時代週刊」在最近報導北極解凍問題時就指出,包括俄羅斯、加拿大、丹麥及美國都展開競逐。
報導指出,俄羅斯的探險隊今年八月二日在北極插上國旗。俄羅斯總統普京特別接見探險隊員。加拿大在八月間也進行象徵對北極行使主權的 Nanook 07 行動,總理哈珀也在最近新整建的港口與極區的特警隊員見面。
由於冰層的溶解,挪威今年夏天可以在其海域開採天然氣。丹麥也希望能開發在北極海的石油及天然氣。根據一九九四年的海洋法,一個國家的海域是離岸兩百海里以內,而如果可以證明海域是陸台的延伸,海域則可擴大至離岸三百五十海里以內。
美國聯邦參議院外交委員會主席拜登在九月下旬特別召開聽證會,希望華府能簽署海洋法公約,以維護美國在北極圈的權益。
能和北極沾上邊的國家都難免會覬覦尚未開發的天然資源。然而,大氣及環境生態專家對於冰層解涷的問題卻相當憂心。北極冰層解凍範圍加大,許多科學家都認為,不能不歸咎於地球暖化的效應。科學家們沒有料到的是北極「冰冠」縮小的程度如此快速及嚴重。
根據科學家的估量,今年夏天北極「冰冠」縮小的範圍相當於美國德州與新墨西哥州的面積,明年的情況還可能更嚴重。