【大紀元10月24日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角二十三日法新電）美國「發現號」太空梭今天從佛羅里達州的基地成功發射升空，九分鐘後進入軌道環繞地球。

儘管最後發射前太空梭出現結冰引發憂慮，加上擔心出現雲層或降雨，但是發現號仍依照預定時間，於上午十一時三十八分（台灣時間晚間十一時三十八分）發射升空。

發現號太空梭此次升空，將搭載「和諧號」模組至國際太空站，以便裝上歐洲的「哥倫布號」實驗室和日本的Kibo加壓式實驗室。

和諧號模組是義大利製造的巨型鋁製管，重達十四點三噸，將連接兩個實驗室與國際太空站。

美國航空暨太空總署計劃利用「亞特蘭提斯號」太空梭，於十二月六日搭載哥倫布實驗室和二零零八年初搭載kibo實驗室至國際太空站。

發現號的七名太空人包括五男兩女，指揮官是四十六歲的梅洛伊。這些太空人將攜帶重十六噸、二十公尺的p6天線至國際太空站。

一旦p6就定位，國際太空站將可部署計劃中四具太陽能天線的第三具雙翼天線，以增加國際太空站的發電量。

發現號太空梭的十四天任務，將進行五次太空漫步，每兩名太空人一組，一共進行三十點五小時漫步。

發現號是今年發射的第三艘太空梭，也是發射至國際太空站的第二十三艘太空梭。（圖片來源：Getty Images)