木槿和朱槿(扶桑)同屬於錦葵科，是外形很相似的兩種花木。要不是木槿為落葉性灌木，冬天會休眠落葉，春天再萌發新葉；以及葉片呈紙質，菱狀卵形，淺三裂，主脈明顯三出，兩面疏生星狀毛等特性，和朱槿的葉常綠，廣卵或狹卵形，兩面光滑有光澤明顯不同，彼此還真不好區分呢！

也叫「水錦花」的木槿，由於常被栽植為綠籬，因此另有「籬障花」之名。又因花朵早上開放，到夜晚就凋謝了，所以也叫做「朝開暮落花」。它的原產地，多數的書都說在小亞細亞。可是日本出版的《園藝百科全書》第3卷1040頁上，卻說不確知它的原產地。從它在我國的栽培歷史相當悠久，《詩經》、《禮記》和《爾雅》等有名古書裏，都可找到有關記載。只是常分別稱為「舜」、「椴」、「襯」和「朝菌」等，不為人注意推知，中國應也是它的原產地之一。

長大以後的木槿，高度約在2至3公尺之間。初夏至中秋開花時，它那單生、腋出的碩大淡紫、桃紅或白色花朶，常把花卉淡季的夏天，點綴得多彩多姿，令人刮目相看。

木槿，和扶桑一樣生性強健，是非常容易栽植和繁殖的植物。通常只要剪取長15-20公分組織充實的枝條，斜插在鬆碎土壤裏，早晚各澆水一次，大約經過一個月左右就可萌芽發根。此後再每隔2-3個月酌量施用腐熟堆肥或三要素化學肥料，快的當年夏天便可開花；否則經過冬天落葉後再修剪整枝，第二年夏天必定準時開放更多妍麗花朵。

我們中國人，不但欣賞花的美，更愛惜花的短暫生命。因此對朝開夕萎的木槿花十分憐惜。唐南陽詩人韓翃 (君平)〈送李明府赴連州〉的詩裡說:「春報穜花細，初筵木槿芳」，以及唐詩中，「世事方看木槿榮」和白居易的「松柏千年終是朽，槿花一日自成榮」‥‥等詩句，都是拿它形容世事的滄桑變化和瞬息無常。

朝鮮半島的韓國人，在李氏王朝統治時期，一直用與國王同姓的「李」花為皇室徽號。到了第二次世界大戰結束，獨立為「大韓民國」之後，因看上花期特長的木槿，正如同其人民具有的熱烈愛國心，象徵欣欣向榮，無窮無盡的國運，所以改採他們稱為「無窮花」的「木槿」為國花，並選五枚白色花瓣，內部都呈粉紅色，越接近花心，顏色越濃的品種為代表。白色代表公正、誠實和廉潔；粉紅色則表示熱情，都十分符合他們的民族性。木槿為其國花，不但是一時之選，而且當之無愧！

過去在中國大陸，種植木槿除了觀賞以外，也常把它當做重要的藥用植物。譬如把它的根和莖皮剝下曬乾叫「木槿皮」、把曬乾的半開花朵叫「木槿花」、洗淨曬乾的根叫「木槿根」、曬乾的葉片叫「木槿葉」—–等。這些以木槿為原料的樂材，分別具有消熱、利濕、解毒和止癢等功效，可治腸風瀉血、痢疾、脫肛、白帶、疥癬和痔瘡等病症，都是中醫裡常用的藥物。

另外，它的內皮纖維，尚可供製簑衣和造紙；白色的花還可食用，幾乎全身都被拿來利用，真是又美麗又好用的難得花木！@*
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