自「China」由陸上絲路、海上絲路，流傳至阿拉伯，經義大利商人之手，在歐洲各國宮廷引起騷動之後，「China熱」如瘟疫蔓延，官方、民間皆千方百計探求瓷器製作技術祕密。
首先是波斯人以彩陶（Faience）古法仿製「青花」，在陶土生胚上，覆蓋滿滿的錫釉，然後再以鈷藍色釉料畫上圖案。但是因為沒有瓷土，成品沒有中國瓷器細膩，聲音也不清脆。文藝復興時期，大力承襲波斯做法，發展馬約利卡（Majolica），十六、十七世紀是全盛期。
當荷蘭東印度公司，大量進口中國及日本瓷器致富之時，荷蘭台夫特（Delft)），改良馬約利卡陶土配方，提高燒成溫度，土胚變薄，質地卻更堅硬。此外，素燒後上琺瑯錫釉，並在氧化錳為主、紫藍色圖案上，再加一層透明釉。燒製出來的仿瓷陶器，因表面有透明釉保護，色澤光亮，即使久經使用，圖案也不易脫落。
另一方面，日本豐臣秀吉出兵朝鮮時，擄回許多善於製作精良白瓷與青瓷的高麗陶工，其中李參平於1616年在九州有田發現良質礦石，以及酒井田柿右衛門研發彩繪技術，使得日本「伊萬里」瓷器，能夠根據荷蘭東印度公司要求的訂單設計，曾一度替代因戰亂減產的中國瓷器，由長崎港大量外銷歐洲，影響了日後歐洲仿製「和風」瓷器的歷史。
1710年，薩克森公國奧古斯都二世，奢華好戰導致國庫虧空，為振興產業，找來煉金術師貝特佳，不但成功研發出瓷器，且在境內找到白瓷土。基於技術機密考量，選擇小城麥森設廠量產，鮮麗花卉圖案為特色。
法國不甘示弱，立即著手研發，但一直未能超越義大利仿瓷陶器重鎮法恩札（Faenza）的技術。1753年，路易十五寵妾龐畢度夫人，說服國王將研發工坊遷移至凡爾賽宮附近塞維爾（Sèvres），投入大量資金擴充規模，1768年里摩日（Limoges）附近發現瓷土，終於成功製作瓷器，結合本國擅長的景泰藍彩繪技術，展現法國式洛可可華麗風格。
十八世紀中葉，英國人湯瑪士‧福瑞（Thomas Frey）混入骨灰燒瓷，發明「骨瓷」，由曼徹斯特南方斯托克（Stoke on Trent）地區的史博德（Spode）窯廠成功量產。英國陶工之父約書亞‧威基伍德（Josiah Wedgwood）發明傑仕伯（Jasper）玉石浮雕，創造素雅新古典希臘羅馬風格，其子更在瓷土配方中添加50%以上骨灰，燒出薄透、堅硬、純白無瑕的「Fine Bone China」，英國後來居上登上世界陶瓷舞台。
1775年，丹麥皇家哥本哈根，1826匈牙利Herend等陶磁廠陸續成立，隨著英國工業革命擴散，各國陶瓷產業蓬勃發展，國內外競爭激烈。
產業進入機械化量產時代，陶瓷製作流程隨之不斷創新，現代生產線規劃更取代了工坊動線。但陶瓷製作始終未由機器完全替代。
停留在歷史裡的陶瓷城鎮，如法國Gien、Vallauris、Moustiers等地，依然在傳統工房中，生產各種等級的「Faience陶」。
里摩日精瓷廠則採品牌化策略，如Bernardaud、Haviland、Raynaud等，其中伯納Bernardaud，工廠博物館保留早期製作流程展示。
荷蘭釉下彩 (Delft)、釉上彩（Maccum），延續歷史定位，沒有特別強勢的品牌出現。
阿姆斯特丹國家博物館Rijksmuseum、法國Sèvres與Limoges陶瓷博物館，展品質、量皆豐。
歐洲陶瓷時尚品牌回銷東方，台灣百貨精品店，較常見丹麥皇家哥本哈根、德國麥森、德國Villeroy & Boche，以及英國威基伍德等品牌。 其原產地，皆有大型訪客中心，設有博物館、精品店、手作實演工坊等設施。
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前東德麥森小鎮火車站區破落，麥森瓷器遊客中心附近卻頗有氣勢，形成極大對比。中心內引導訪客進入手工實演劇場，連續的數個獨立空間，示範成形、浮雕貼花、彩繪，簡練有序。
德法邊界臨河小鎮Mettlah，1748年成立的Villeroy & Boch，擁有大型廠房與城堡，主導小鎮經濟與生活，近年來積極經營的現代品牌形象，融合在古樸街道中。博物館展示，兼具歷史感與前衛藝術創意。
丹麥皇家哥本哈根，原料來自英國、德國、挪威及瑞典，但只在丹麥本國製作。遊客中心示範彩繪師Herdis Myrseth，年資和我同齡，工作檯邊窗上放置1994年，恭賀她擔任彩繪師25週年的紀念盾版。每一個經過她彩繪的器皿，背後都有三條海浪紋，以及hdx字樣。問她日復一日描繪相似的紋樣嫌不嫌煩？她燦然一笑，說許多訪客都這麼問她，但有什麼工作可以每天創造美麗的花草，讓別人愉悅?
造訪英國威基伍德那日，陶瓷重鎮斯托克氣候晴朗，藍天白雲，驚嘆那威基伍德經典藍底白玉石浮雕，與自然造色的神似。
陶瓷，雖不只是手工藝。政治、經濟、社會、科學、藝術，一環又一環，構成錯綜複雜的陶瓷歷史。
陶瓷，但也只是手工藝，威基伍德雕像背後，各國一代又一代努力不懈的陶工，以敏銳的心，高超的技藝，一道道繁複工序，成形、浮雕貼花、彩繪、窯燒，經過一雙雙手，始得以捕捉大自然一瞬靈感。＠
摘自:《原鄉時尚》 天下雜誌出版 提供
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