【大紀元10月1日訊】（亞洲時報 Brian McCartan泰緬邊界三佛塔道口撰文 / 晏陽翻譯）自1988年緬甸軍方殘酷鎮壓要求民主的抗議活動以來，該國的僧侶領導了一場規模最大的反軍事統治的示威，並提高了政治要求。他們的形象已引起世界的廣泛關注。

週一僧侶在該國前首都仰光領導的示威有超過10萬人參加，與此同時在其他主要城市，僧侶領導的示威活動也有成千上萬的人參加。緬甸流亡者經營的媒體報道說，已有8名僧侶在週三開始的暴力活動中喪生。當時士兵首次在仰光向示威者開槍。

據說週三早上，士兵突襲了仰光的兩座寺廟，同時開槍、毆打並逮捕了70名僧侶。士兵駐紮在寺廟前，執行政府的禁令，禁止5人以上的集會。據報道，抗議者的人數從週三開始下降。

這場已演變為全國大規模抗議的活動由宗教機構領導，而僧侶被普遍視為超越世俗問題的，因此對外界來說看來有些奇怪。但這並非緬甸僧侶首次走上街頭要求政治變革。事實上，他們參與政治軍事活動是一項長期傳統。

追溯到英國殖民統治期間，緬甸僧侶起到了關鍵作用。期間幾場反殖民統治的反叛活動至少部分是由僧侶組織和領導的。反殖民統治領導人中的著名僧侶包括宇‧烏多摩（U Ottama）和宇‧維薩拉（U Wisara）兩位高僧。

宇‧烏多摩1918年組織首次反殖民活動，發起了抵制運動。1921年他成為首位因發表政治言論而遭英國殖民當局拘禁的緬甸公民。宇‧維薩拉為反抗殖民政權進行了長達166天的絕食，並在期間逝世。

1930－31年的薩雅森（Saya San）起義是反對緬甸殖民體制的最大規模的武裝反抗，僧侶也在其中發揮了強大作用。當時僧侶積極參與組織反抗活動並持續了兩年多，要求近1萬名英軍撤離。在這場運動中，約1萬名緬甸人死亡，其中包括運動領導人薩雅森。

在1988年橫掃全國的民主起義中，僧侶們再次積極參與。雖然大多數活動由大學和高中學生領導和組織，但僧侶在維持紀律方面起到了關鍵作用，而且賦予運動道義感和合法性－儘管也有報道說僧侶參與了報復性的暴力活動。1988年8月8日當士兵開始殺戮行動時，許多僧侶倒在血泊中。

對於軍隊在1988年的殺戮、強迫僧侶還俗並逮捕僧侶的行為，以及此後持續的騷擾活動，1990年10月曼德勒的僧侶宣佈抵制軍隊將領及其家屬的佈施。當時的軍方領導人採取鎮壓行動，突襲了寺廟，迫使300名僧侶還俗，並將他們監禁。

反政府的少數民族武裝組織長期以來一直推舉高僧作為領袖。其中克倫民主佛教軍（Democratic Karen Buddhist Army）至少在名義上仍是由一位名叫宇‧杜紮拉（U Thuzana）的僧侶領導。儘管該組織也包括基督徒，但宇‧杜紮拉認為其政策有強烈的佛教色彩。撣邦的抵抗運動起初也由僧侶領導。

執政的軍閥們知道佛教僧侶在緬甸社會的中心地位，因此總是不遺餘力地捐贈，修建佛寺、佛塔，向高僧捐獻金錢和禮物。軍政府的喉舌幾乎每天都報道軍官們訪問寺廟、遞交現金和宗教物件，或授予宗教頭銜。所有這些都是為了拉攏僧侶，為自己爭取道義合法性。

然而，宗教事務部當前由一位准將掌管。近年來數十名因表達政治立場而冒犯了當局的僧侶被迫還俗，並遭監禁。據估計當前被關押的1100名政治犯中，至少90名是僧侶。

在緬甸的佛教文化中，男人至少要當一年僧侶，通常在結婚前和父亡後。神職人員也在社會福利體系中發揮了極其重要的作用，經常提供政府未能提供的社會服務。年青人經常進入寺廟接受免費教育。

由於社會經濟管理不善，寺院也經常接收不幸的年青人。寺院本身就是討論包括政治在內的問題的便利場所，聽取那些來此尋求指導和宗教慰藉的普通人傾訴不滿和冤屈。過去數年，緬甸的寺院已成為反政府的潛在火藥桶。

當然，當前的抗議是由非常世俗的問題觸發的。由於8月中旬燃料價格大幅上升，基本生活用品和服務的成本也隨之大幅上升。起初的示威由活躍人士和前政治犯牽頭。

但在9月5日僧侶與士兵在緬甸中北部的一個城鎮發生衝突、幾名僧侶受到殘酷毆打和逮捕後，僧侶便開始領導這場已演變成全國抗議的運動。

此後政府未就攻擊事件道歉，於是僧侶們在9月18日宣佈抵制士兵及其家屬的佈施，這是在緬甸眾所周知的「翻轉慈善箱」。這就是為什麼遊行中的僧侶將慈善箱倒轉過來－這是一種象徵性的姿態。

這是一種有強大影響力的姿態，等於是拒絕士兵及其家屬行善，而行善在宗教虔誠的緬甸是日常生活中非常重要的一部分。起初的抗議活動只是對燃料價格上漲的一種回應，因僧侶的加入而演變成一場政治運動。

僧侶起初是要求政府就士兵對僧侶的暴行道歉，近幾天則轉而要求政府與反對黨對話、釋放政治犯，並提出人道要求，如要求政府為人民提供足夠的食物、庇護所和衣物。

抗議活動中值得關注的一點是，普通民眾自願加入僧侶的遊行隊伍，保護僧侶免遭政府的暴力攻擊。據報道週三在仰光郊區，平民示威者坐在僧侶周圍，甚至在士兵開槍時仍在祈禱。

週三在幾名僧侶被殺後，抗議者的要求再次轉變，有些僧侶要求全面的政權更替。互聯網上的錄像和圖片顯示，情緒激動的僧侶們高喊口號，揮舞著佛教旗幟。其他示威者手持旗幟上的圖案是鬥雞－這是民主反對派運動的一個象徵。

由於第一槍已經發射，8名僧侶已經遇害，士兵已經駐紮在各寺廟前，因此現在的問題是僧侶是否還能繼續抗議運動。佛教在緬甸的影響力是非常強大的。士兵射殺僧侶的行為可能會在該國引發更廣泛的騷動。

許多人希望，基層士兵會抵制下一輪向僧侶開火的命令，儘管近來還沒有軍人開小差或抗命的跡象。現在已確定的是，僧侶的舉動已經引起了大眾的注意，而且由於有僧侶作為勇敢的榜樣，人民很快就會深信，現在是時候將國家的命運掌握在他們自己手中了。

本文作者Brian McCartan是駐泰國的自由撰稿人。(//www.dajiyuan.com)