【大紀元1月5日訊】〔自由時報編譯陳成良／綜合報導〕童話中，小飛俠彼得潘是「永遠長不大」的英雄，但發生在美國的「現代彼得潘」故事卻令人鼻酸。西雅圖一對父母讓罹患嚴重腦疾的九歲女兒艾希莉接受備受爭議的「生長衰減治療」，使她永遠無法長大，掀起醫學與道德倫理的激辯。面對外界的責難非議，這對父母打破沈默，為他們的決定辯護。

6歲割除女性性徵器官

艾希莉的身高永遠不會超過四呎五吋（約一三七公分 )，體重不會突破七十五磅（約三十四公斤 )。故事要從三年前說起，當時艾希莉出現早熟青春期跡象，雙親請求醫生將她的子宮、盲腸以及仍在發育的乳房一併割除，然後施以高劑量雌激素來阻斷她的發育，從此艾希莉的時間就凍結在六歲，成了永遠長不大的小孩。

艾希莉的雙親有其苦衷，因為女兒罹患無藥可醫的「靜止性腦部病變」（static encephalopathy，又稱「腦癱」 )，腦部嚴重發育不全，一輩子無法走路、說話、抬頭，甚至無法吞嚥食物。但在他們心中，全身無法動彈的艾希莉是無可取代的「枕頭天使」。

反對者抨擊父母自私

西雅圖大學小兒科醫院醫學倫理委員會於2004年核准艾希莉治療病例，該院兩名醫生上月將此個案發表於「小兒科與青春期醫學文獻」後，引起外界兩極看法。有人認為，這種不讓孩子長大的激烈療法是優生學心態作祟，為貪圖父母方便，不惜讓孩子變成「二十一世紀科學怪人」。

艾希莉的雙親都是專業人員，他們雖不願透露真實姓名，但1日在部落格發表文章，訴說照顧女兒的心路歷程。文中指出，維持小體型是提高其生活品質的最佳之道，絕非為人父母者貪圖方便。因為體型小，艾希莉可更常與家人出遊、參與戶外社交，不必整天躺在床上。

雙親強調利多於弊

他們指出，永遠長不大，可以降低艾希莉罹患各種病痛機率，子宮割除後，這輩子不會有月經，也絕不會罹患子宮癌。割除乳房及乳腺（只留下乳頭 )，可以避免未來胸部發育的不適，並杜絕罹患纖維囊腫及乳癌的機率。也擔心大胸部等女性性徵，會讓毫無抵抗能力的艾希莉有遭受性侵的風險。

艾希莉的主治醫生根舍與戴科馬指出，照顧有永久性發展障礙的病童既辛苦又吃力，隨著病童體型變大，照護工作將日益困難；趁病童還年幼以及體型尚可控制時阻斷生長，將掃除居家照護一大障礙，並讓有能力、資源與意願自行居家照顧病童父母，可以拉長照護時間。