【大紀元1月4日訊】（大紀元記者肖見綜合編譯）從2007年1月23日起，乘飛機來往於美國和加拿大、墨西哥、中南美國家、加勒比海和百慕大地區的美國公民需持有效護照。最遲在2009年6月以前，從陸路和海路來往於以上國家和地區的美國遊客也需持有效美國護照。

過去，美國公民只要有美國駕照或其它官方身份證明即可前往以上大部分地區。除護照外，由美加合作協定、發行給預先審查過的旅行者的Nexus卡，符合西半球旅遊協議（Western Hemisphere Travel Initiative ，WHTI）的SENTRI、FAST卡仍可使用。

16歲及以上的成人，一本護照需要97美元。為了簡化從陸路和海路進出美國的手續及方便不願辦理護照的美國公民，國務院將於今年夏季發行錢包大小的「護照卡」，但只限來往於美國和加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕大地區的遊客。成人20美元，兒童10美元，外加25美元手續費。

由於新政策的實行，2006年，有1600萬人申請護照，比2005年多400萬人。護照申請時間仍為4-至6週。

現在通過丹弗、波士頓、華盛頓和邁阿密護照申請中心申請護照者將獲得電子護照。今年春季開始，在其它13處護照申請中心申請護照者也將獲得電子護照。電子護照看上去像傳統護照，但護照內有儲存持照者照片和個人信息的芯片。如果芯片損壞或異常，電子護照可以像傳統護照一樣使用或申請一個新的護照。目前的傳統護照仍舊有效，到期後將換成電子護照。

這是911恐怖襲擊後，美國加強海關檢查的又一新舉措，並將身份檢查帶入數碼時代。

消息來源：今日美國、 華盛頓郵報、美國國務院

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