【大紀元1月29日訊】(美國之音記者:蕭敬2007年1月28日華盛頓報導)不久前,廣東一位聽眾朋友打來電話說,中國面臨著嚴重的人口問題,為了控制人口膨脹,政府多年來採取嚴厲的計劃生育政策,但在抑制人口過度增長的同時,也導致了社會老齡化的問題。這位聽眾朋友問道:美國也有人口問題嗎?
移民是人口重要來源
就傳統而言,美國是一個移民國家,移民是導致人口增長的重要因素。
在以往39年期間,美國的人口增加了一億,去年10月人口達到了三億。據美國人口普查局統計,在美國人口中,在外國出生的人超過3500萬,占全國人口的12%。目前,少數族裔人口在美國總人口中所佔的比例並不高,但在美國五歲以下的兒童中,少數族裔家庭的成員幾乎佔了一半。
據專家估計,到2050年,白人在美國人口中的比例將從目前的69%降低到50%,非洲裔人口在美國人口中的比例將維持在現在的13%到14%左右,拉丁美洲裔人口的比例將比目前增加一倍,達到25%,亞裔人口則將占8%。
非法移民引發爭議
近年來,外來人口在美國一直是一個引起爭議的政治議題,非法移民問題更是讓歷屆美國政府都感到非常棘手。
儘管美國經濟在很大程度上依賴非法移民所帶來的廉價勞動力,美國很多人士也承認非法移民對美國經濟做出的貢獻,但面對大批非法進入美國謀生的移民,美國朝野出現了要求嚴格控制非法移民入境的呼聲。
美國資源豐富,即使每年增加上百萬人口,仍然可以容納,但從教育和醫療資源的角度來講,大量湧入的非法移民給美國一些領域帶來了很大負擔。
人口老齡化帶來挑戰
美國面臨著社會老齡化的問題。目前,65歲以上的老年人占美國總人口的12%,已經屬於老齡社會,預計到2030年,這一比例將達到30%以上。美國每年用於老年人福利的開支多達數千億美元,如果老年人的比例繼續增大,將使政府難以負擔。
專家指出,由於移民的年齡普遍偏低,而且生育率較高,因此大量移民進入美國有利於緩解人口老齡化問題。
隨著美國人口結構的逐漸變化,美國的政治和社會格局也在改變。近年來,很多非洲裔精英人士在政界和工商界嶄露頭角,同時越來越多的拉丁美洲裔政治人物在聯邦和地方選舉中脫穎而出。作為移民國家,種族、文化和宗教信仰的多元化一向就是美國社會的特色。由於美國少數族裔在全國人口中所佔的比例越來越大,這一特點將變得更加鮮明。