【大紀元1月27日報導】（中央社記者張蕙燕達拉斯特稿）「你的褲子破了」是今年十歲的蘿拉學到的第一句中文，而十二歲的丹尼爾也喜歡中文，父母甚至幫她請中文家教。美國的中文熱已深入民間，美國教育部門通過從去年秋季開始，中文可列為高中生選修的大學學分先修課（簡稱中文AP ）。但這股熱潮是否能持續有待中文教育者精進其教學。
一直致力推廣中文教學的維吉尼亞大學亞洲與中東語言文化學系教授曾妙芬指出，中文在美國仍是少數語種，未來有相當大的成長空間，美國在高中推行中文AP更是全球中文熱的再次實證。但是，在欣喜之餘，中文教師們不得不正視到一個問題：「中文AP成敗的關鍵就在未來的兩、三年」，因為如果老師不專業，未能以專業的課程帶動學生學習的興趣，沒有學生願意選修中文，恐非為大家所樂見的結果。
一直站在第一線致力於推廣中文教育的曾妙芬，從二○○五年六月以來，已接受美國各地及台灣、中國大陸有關中文AP講座及師資培訓的邀約，累計場次超過二十次；她並且多次接受西方媒體有關中文教學的採訪。來美十四年間，她深刻感受到美國前所未有的中文熱。
據統計，當前全球平均每四個人之中，就有一人講中文。曾妙芬表示，雖然中文在美國仍屬於少數語種，未來這項數字還有很大的成長空間，「中文勢必成為在美國必須學習的外語」。
日前曾妙芬受到達福地區中文學校聯誼會之邀到達拉斯主持中文教師研習會，她在接受中央社記者專訪時表示，去年十一月第四十屆美國外語教學學會（ACTFL）在田納西州納許維爾召開，會議期間中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室（簡稱「漢辦」）主任許琳，邀請到美國大學理事會主席卡伯頓進行工作會談，「這種現象是五年前想像不到的事情，顯示出中文地位在美國的提升」。
她強調，其實中文熱的推波助瀾除了美國政府本身國防安全的需要以及民間自然發展趨勢之外，不可諱言的是這個現象與中國大陸政經地位的提昇，台灣政府與中國政府以官方的力量推動，息息相關。
據稱，在中文AP課程上，中國和台灣分別出了七十萬、三十萬美元，再加上美國熱中中華文化的基金會出錢出力，成立了中文AP啟動基金，而成就了當前的主流高中開設中文課程一事。
曾妙芬表示，中文已從過去的週末義務學校式教學，邁入美國教育主體，讓她「看到了中文教學的關鍵性轉捩點，這也將是中文進入主流社會的歷史性貢獻」。因為在中文AP進入主流教育體系之後，華人子弟不僅是只能在週末時到傳統中文學校上課，美國各個族裔也因此擁有學習中文的正式管道。選修中文課程的學生今年五月九日，可以參加第一次的中文AP考試。若通過考試，則可以抵減大學學分。
不過除了中文以外，被美國教育部門承認的外語課程，還包括了西班牙文、法文、德文、義大利文、日文，目前俄文也正在策劃之中。也就是說，美國學生在眾多的語言課程選擇之下，中文不是一項必然的選擇。
從二○○四年十月起到二○○五年四月出任階段性任務的美國大學委員會中文AP專案小組（AP Chinese Task Force）成員之一的曾妙芬，隨後又擔任了中文AP專業發展諮詢委員、中文AP課程資深評委、中文AP大學理事會諮詢，出版了美國第一本有關中文AP的英文書籍「中文AP教師指引手冊」，並同時以正簡體中文各自出版了「推動專業化的AP中文教學」一書。
對美國的中文教學發展投注了大量心力的曾妙芬，面對當前一片欣欣向榮的中文熱，表示呈現非常樂觀的景象，特別是她直接面對參與培訓的教師，深切地感受到他們的認真。然而在此前景一片大好的情況下，曾妙芬不禁提醒大家，「中文AP的成功推動，需要有完整的培訓計劃，讓老師在各種培訓中，將中文教學帶入專業化領域」。
據國立臺灣師範大學華語文教學研究所過去曾經針對全美約一千八百所四年制大學中文教學環境的調查顯示，美國教授中文的教師主修為中文相關科系者佔百分之三十五，其中包括主修華語教學百分之一、中國語言學百分之七，中文百分之九，中國文學百分之十八；也就是說，這些專門教授中文的師資中，高達百分之六十五主修科系並非與中文相關。
在此情況下，如何將中文帶入專業領域更形重要。套句曾妙芬的話說：「如果老師不專業，未能以專業的課程帶動學生學習的興趣，沒有學生願意選修中文，課程就開不出去了。」
這也就是為什麼曾妙芬認為今後兩三年是中文AP發展的關鍵時刻，因為中文教學不能再落入過去「只要是中國人就可以教中文」的陳舊模式，而是要真正走上專業之途。
其實曾妙芬自己本身原來並非主修中文，而是自臺灣國立師範大學英文系畢業，到美國深造後，她先在伊利諾俄般那香檳大學獲得英語教學碩士學位後，隨後在攻讀博士學位時選擇了有關華語教學的「第二外語習得及師資教育」研究所。她表示，十多年來她仍不斷地進修，更改與精進她的專業訓練與經驗的累積。她呼籲有志中文教學的人們：「跟著語言教學潮流走，要尊重專業，才會有專業的教學。要不斷掌握專業化背景的訓練，在兼顧興趣動機與教學水平之下，給予學生完整的課程」。
她說，營造與培養學生學習中文的興趣動機，並兼具教學水平，不是一件容易的事，但絕對值得所有有志於中文教學的朋友們相互勉勵。
