【大紀元1月22日訊】（大紀元記者肖見綜合編譯）從週二(23日)起，乘飛機來往於美國和加拿大、墨西哥、中南美國家、加勒比海和百慕大地區的美國公民需持有效護照。最早從2008年1月開始，從陸路和海路來往於以上國家和地區的遊客也需持有效護照。

過去，美國公民只要有美國駕照、出生證或其它官方身份證明即可前往以上大部分地區。根據911委員會的建議，2004年國會要求實施進出美國的護照新規定。

經常出入美國和加拿大的遊客所持的NEXUS 航空卡（NEXUS Air card），美國商業水手和在邊境執行任務的美國軍事人員所持證明可以作為護照的替代件。

一本美國護照的費用需兒童82美元、16歲及以上的成人97美元。新規定使護照申請人數大增。預計今年將收到1800萬件申請。目前為止，有27%的美國人擁有護照。護照的核發時間為4到6週。除17個護照申請中心外，有些郵局和圖書館也可接受申請。從travel.state.gov網站可查到最近的護照申請點。

為了簡化從陸路和海路進出美國的手續及方便不願辦理護照的美國公民，美國政府目前正研究發行信用卡大小的“護照卡”（PASS Card），但只限來往於美國和加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕大地區的遊客。費用為成人45美元，兒童35美元。

加拿大公共安全部長認為，要求從空中出入境的遊客持有護照是合理的。但擔心將於2008年1月至2009年6月期間實施的從陸路和海陸進出邊境須持護照的要求會造成邊境堵塞和影響貿易。1月18日，經過與美國國土安全部長的會晤，決定對去年底已經前往美國過冬避寒的、沒有護照的加拿大人在離開美國時，不需向海關出示護照。

與加拿大相鄰的一些州的議員們擔心新規定會影響邊境旅遊和經濟發展，希望能有新的替代方法。加勒比海旅遊機構對此發表的聲明表示﹕新規定造成混亂並可能對當地旅遊業造成損害。為了吸引遊客，許多加勒比地區的旅館推出為護照費打折甚至免費住店的優惠。

國土安全部表示：在過去的一週內，100%的墨西哥和百慕大遊客，98%的加勒比遊客，96%的加拿大遊客和94%的美國遊客持有效證件出入海
關。但Kayak.com網站對1,100名用戶的調查顯示，有32%的人表示要申請護照，但其中只有一半的人開始申請。有20%的人說新規定使他們改變了原來的旅行計劃。

消息來源：今日美國， 路透社，美聯社

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