天文學家發現2000年前超新星遺跡

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【大紀元9月30日訊】(大紀元記者李亞妮編譯報道)大約在2000年前,中國的天文學家記錄下夜空中的一團光焰,現在證實,他們看到的是一顆恆星的爆炸,那是人類對超新星最早的紀錄。

據Space.com報道,由荷蘭烏特列支大學(University of Utrecht)的天文學家傑克.威克領導的研究小組表示,RCW 86超新星碎片很可能是公元185年中國人觀測到的那顆爆炸恆星的遺跡。

在「後漢書」的天文編年史中,天文學家記錄到,一團光焰象星星一樣閃爍著,但是卻不動。在八個月的觀察中,他們發現,光焰漸漸暗淡了,這是今天天文學家知道的超新星現象。

當一顆比太陽重八倍以上的恆星能量耗盡時,它會發生爆炸產生天文學家所稱的超新星。其時會產生極強烈的光焰,恆星表面的部份物質會脫離主体,形成宇宙中到處漂移的碎片,而且,恆星主体上的溫度極高, X射線的散發可以持續幾千年。

過去,根據公元185年超新星位置的歷史記載,天文學家們猜想RCW 86超新星是公元185年超新星的殘餘,不過,那時他們估計RCW 86超新星已經有一萬年的歷史了,所以,認為可能不是公元185年觀察到的超新星。

威克的研究小組用美國航空航天局(NASA)的錢卓拉X 射線太空望遠鏡和歐洲航天局(European Space Agency)的XMM牛頓(XMM –Newton)天文臺對RCW 86的碎片做了研究,確定它之前的恆星在南半球的「 半人馬星座」(constellation Centaurus)裏爆炸的時間。

他們用超級計算機計算了爆炸發生時,碎片脫離恆星的速度,然後結合這個速度值和碎片的大小來分析這些碎片形成的大概時間。計算的結果是,這些碎片在宇宙中漂移了大約2000年,這與公元185年超新星的記載相吻合了。

有了RCW 86帶來的新信息,威克說,現在,他可以看看當時是哪種恆星爆炸了,那時這團星際焰火產生了多大的能量。
(//www.dajiyuan.com)

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