【大紀元9月22日訊】多國科學家組成的一個科考小組20日在《自然》雜誌上宣佈﹐他們在埃塞俄比亞(衣索比亞)境內發現了一具距今330萬年的被命名為「塞拉姆」(Selam)，當地語言的意思為「和平」的女幼童古人類化石。這是迄今發現最古老﹑保存最完整的幼年古人類化石。

科學家們在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴(阿迪斯阿貝巴)東北部約400公里的Dikika地區發現「塞拉姆」，屬於南方古猿(Australopithecus afarensis)的三歲女孩遺骸，而之前所發現稱為「露西」的骨骼化石也屬於這類古猿人，被認為是現代人類的祖先之一。兩具化石發現地點距離僅60公里左右。

1974年﹐科學家在埃塞俄比亞發現被稱為「露西」的成人古人類化石，考古學家認為，「塞拉姆」比「露西」整整早了10多萬年。

「這是在古人類學(paeleoanthropology)歷史中發現的最早和最完整的幼兒骨骼」萊比錫普朗克人類進化研究所(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)的阿萊姆塞哥德(Zeresenay Alemseged)博士說。

美國喬治‧華盛頓大學古人類學家伯納德‧伍德說，在此之前，類似完整的最古老人類幼兒化石是距今30萬年前的尼安德特人化石。

初步研究結果，科學家認為，塞拉姆有類似人類的下肢，可直立行走。但她的肩膀像大猩猩，頸部短而粗，手部像黑猩猩，大而尖的犬齒有猿人的特徵。塞拉姆的大腦尺寸與同年齡的黑猩猩相當，但與成年阿法種古人的頭骨比較，她的大腦發育速度相對較慢，這點接近現代人類。

特別值得一提的是﹐化石中非常罕見地保留了舌骨。這是第二次在古人類骸骨中發現舌骨，此前只有在穴居人化石中出現過。

人類學家認為，「塞拉姆」能為阿法種古人類和古人類嬰幼兒期的研究打開新的視野。 @(//www.dajiyuan.com)