【大紀元9月2日報導】（中央社記者張芳明東京特稿）相撲是名聞全球的日本國技，日本文化的象徵之一。起源可追溯至日本神話時代。根據傳說，相撲是源自祈求神明保佑農作豐收的儀式，配合神聖的舞蹈和戲劇在神社內進行，後來雖發展成為競賽運動，但還保存著儀式的要素。

日本相撲協會指出，相撲在紀元八世紀的奈良時代成為皇宮的儀式，由皇室邀請優勝力士配合音樂和舞蹈表演。最初的相撲是種近乎沒有限制的拳擊與角力混合的比賽，後來才逐漸發展成為現在的方式。

相撲力士體型的一大特色是，並非肌肉健壯的戰士型，而是大肚大臀的肥胖型，且並未依體重分級，成為和柔道及角力等其他類似比賽的最大不同處。

相撲組織化始於十七世紀的江戶時代，一度曾遭德川幕府禁止，一六八四年才獲准成立職業團體，在神社和寺院比賽表演。明治維新後，相撲也曾一度遭東京府禁止，但由於明治日皇愛好而漸成為社會公認的運動，東京和大阪相撲協會的相繼成立得以確立組織形態。

一九零九年，位於東京的兩國國技館落成，成為日本第一個常設相撲場所，相撲也正式成為日本國技。相撲力士於一九六五年前往舊蘇聯進行海外首次公演，迄今還包括中國、南韓、英國、法國、美國和以色列等，預定八月前往台灣首次公演，積極宣揚國技。

日本相撲力士依等級分成三大類：一，上位（幕內），最高位是橫綱，接著依次是大關、關（月劦）、小結和前頭；二，中位（十兩）；三，下位，從上而下依次是幕下、三段目、序二段和序之口。

相撲比賽稱為「場所」，定期在全國各地舉行，共有六場所。每個場所比賽十五天，幕內力士和十兩力士每天都有比賽共十五場，幕下力士只賽七天，前者勝八場，後者勝四場才可升級。要晉升最高位橫綱和次高位大關條件嚴格，人格品行特別是升級橫綱的重要條件。一旦升為橫綱不能降級，表現不佳只有退休，通常當師傅教弟子。

想成為職業力士，必須加入「相撲部屋」成為弟子，依規定，年齡未滿二十三歲，身高一百七十三公分，體重七十五公斤以上，經過健康檢查合格就有資格成為力士，若身高體重不夠，但至少一百六十七公分和六十七公斤，則需通過多種體能測驗合格才行。

被稱為「土俵」的相撲比賽台，是由裝土的草袋堆成的十八平方英尺的正方形小高台，高兩英尺，為贏得吉祥，草袋通常還裝著海帶、鹽、魷魚乾和稻米等供奉神明之物。力士在對招前，往往由土俵的鹽箱內抓把鹽向半空中灑，據說可淨身去污。

十兩和幕內力士在賽前進行「進入土俵儀式」，由行司（裁判）率領登上土俵。全員拍手，接著舉右手，抓住力士圍在腰際的刺繡圍裙，然後再舉起兩手，完成一連串儀式，是橫綱進入土俵儀式的簡易型。

相撲比賽的招數有所謂四十八招之說，但並非固定，讓對手離開或倒在土俵上就獲勝，禁止毆打和腳踢。相撲傳統認為土俵是神聖場所，禁止女性登上，大阪府女知事太田房江曾有意在大阪場所的比賽上台頒獎遭拒絕，反映出相撲的堅持傳統性。