【大紀元8月5日訊】(大紀元記者于止戈編譯報導)澳大利亞駐南極茂森(Mawson)觀測站在南極永夜的尾聲觀察到一道罕見的壯麗雲彩。
這些所謂的「珠母雲」(nacreous clouds)﹐又稱極區平流層雲﹐高掛在距地面約二十公里的平流層中，掩飾了它在稀薄大氣中的極低溫。
| (攝影﹕Renae Baker/澳大利亞極地觀測(Australian Antarctic Division)) |
平流層位於產生地球天氣現象的對流層之上。在南極，對流層自地面向上延伸至八到十公里的高空。平流層自對流層頂向上延伸至約五十公里的高空。
在茂森觀測到的珠母雲出現高度較一般極區正常的雲高了將近二倍。
澳大利亞氣象局駐茂森的氣象官員芮妮．貝克(Renae Baker)於七月二十五日拍攝了一系列照片，其中西方漸漸黯淡的陽光透過隨平流層的強勁噴射氣流噴發的小冰晶展現出細緻的顏色變化。
「壯觀是保守的說法，在冬季尾聲太陽剛開始要回到空中時，這些雲是如此特別、溫馨的景緻。」
| (攝影﹕Renae Baker/澳大利亞極地觀測(Australian Antarctic Division)) |
珠母雲顯出的顏色與珠母貝貝殼內面相近，這些雲只有在冬季的高緯度極區才會現身，溫度需要低於攝氏零下八十度左右才會形成。
貝克小姐說：「我們的探測氣球在雲層附近測得的溫度低到攝氏零下八十七度，這大約與地表的最低溫記錄一樣冷，令人驚訝的是，在這個高度風速以將近每小時二百三十公里的速度吹送。」
澳大利亞南極部的大氣科學家安得魯．勒科休柯(Andrew Klekociuk)博士解釋說，這樣的雲是由南極或北極上升的空氣偶然生成的。
勒科休柯表示﹐茂森探測站是世界上少數幾個能看到這個美景的地點。但除了正確的地點外﹐珠母雲只顯現在冬季﹐當太陽剛好在地平線以下﹐溫度也夠低才能見到這奇景。
他說﹕「這些雲彩不僅是一個珍寶。還透露大氣在高空的極端狀況，進而引起的一些破壞平流層臭氧的化學變化。」
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