原油走低石化業才有喘息空間

--產業半年報體檢專題之一

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【大紀元8月26日報導】(中央社記者張均懋台北二十六日電) 受到上游基本原料乙烯價格攀升影響,聚乙烯廠商包括台塑、台聚、亞聚上半年本業獲利均較去年衰退,要解決石化業上下游供應鏈共同面臨成本高漲的問題,唯有原油價格走低,才能讓石化業營運出現喘息空間。

據台塑、台聚、亞聚公布上半年財務報告,代表本業營運表現的營業利益,分別較去年同期衰退38%、54%、83.6%,顯示即使是國內唯一具有上、下游原料垂直整合能力的台塑,也無法避免獲利衰退的局面。

乙、丙烯等石化基本原料價格高漲,近期內現貨市場價格突破每噸1400美元,創下歷史新高價位,上游原料價格高漲,大幅增加中間石化原料廠商採購原料的操作難度,同時也不易向下游廠商轉嫁成本,此情勢造成中間石化原料生產意願不高,下游加工業者同樣不願接受過高的原料,使整個石化業在成本緊繃下,形成市況低迷。

高漲的乙烯價格並未使輕油裂解廠獲益,原因是高漲的原油市場帶動輕油腦價格攀升,以輕油腦每噸約680美元計算,輕油裂解廠進料後生產乙烯的成本也在每噸1200美元以上,不僅利潤微薄,而且在目前市場價格偏高以致客戶購料心態保守下,使輕油裂解廠生產線操作率下滑,形成上下游石化業一併減量操作的現象。

據業者估計,以乙烯需求量年增率與全球經濟成長率約1.3倍到1.5倍計算,全球每年對乙烯需求增加數量約400萬噸,依照近幾年來中東與中國大陸兩地乙烯廠的擴建計畫每年平均約300至400萬噸而言,乙烯原料的供應量並無吃緊之虞,然而乙烯價格仍不斷攀升,探究其肇因,高漲的油價正是元凶。

石化廠商指出,高價的原油加上輕油裂解廠密集的歲修,造成乙烯現貨價格迭創新高,不過廠商的歲修期終會結束,高檔的油價何時結束卻不可預知;未來一旦油價開始回落,可順勢引導乙烯價格下滑,進一步活絡市場的交易量。

影響油價的因素錯綜複雜,包括新興國家如中國大陸、印度用油量激增,以及中東地區層出不窮的緊張局勢,全球新增的煉油設施等,均會影響油價走勢;雖然油價長期如何發展,目前仍難預料,至少今年仍將維持高檔水準,已是石化業預見的共識。

高漲的油價雖瘦了消費者的荷包,也苦了週邊的石化產業,卻讓產油國及油品公司大發利市,如今高油價已成為各國政府共同面臨的棘手問題,全球第一大原油進口國美國,其貨幣當局甚至因此作出連續17次調高利率的決定;目前的油價水準究竟是強弩之末,還是如脫韁野馬般持續飛漲,仍待觀察。

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