上個星期我終於搬進了新家，我真的很喜歡自己挑的這處房子。
從我開始找房子，到最後選中房子簽下合同，一共用了將近三個星期。暑期班上午的課很緊張，我通常只能下午行動。有時候一天要看好幾處房子，很多次回家時，已經將近晚上9點了。幸虧是夏天，英國的日照時間比較長，還算安全。
找房源
倫敦的各大報紙都有房源版面，資訊十分詳盡，和國內差不多，通常是類似分類廣告頁一樣的版面，裏面按房子的地理位置列出房子的簡單資訊，有的還有照片。不過報紙上刊登的通常都是房屋仲介的房源，你只能和仲介公司取得聯繫，無法直接聯繫到房東。
此外，LOOT(www.loot.ac.uk)網站上也有很多租房資訊，只要輸入你想住的地方的郵遞區號，還可以選擇你認為合理的價格範圍，搜索引擎就會自動把符合條件的資訊列出來。
作為學生，還可以和學校的Housing Office聯繫，索要房源清單( Housing List)。因為學校有責任解決所有的國際學生住宿問題，如果沒有申請到學生宿舍，學校的學生住宿辦公室會免費提供這樣的清單。上面列出了房子的具體位置，房子附近的公交車、地鐵車站與房子的價格，當然還有房東的聯繫方式。
據我所知，還有一些人，是在國內的留學英國論壇上找到租房資訊的。有一些即將畢業的留學生，會把他們的房屋資訊貼在BBS上，這些房子大多都是8、9月份到期。
挑房東
我是從學校的Housing Office給的Housing List上找到的房子。對照地鐵地圖，把學校附近兩站地鐵站以內的房子先圈出來，再對比房租。我的原則是，在不包水電煤氣費用的條件下，一定要比學校的學生宿舍便宜。最後我圈定了十幾處。
房屋清單上有房東的電話。打電話時，要說明從何處得到房屋出租的資訊，向房東表明你很有興趣看一看，最後和房東約定見面時間。很簡單的幾句話。
有的房東接到電話會問一些具體情況，諸如你從哪來，在哪學習，一共幾個人，等等，如實回答就可以了。和房東約定好時間後，接下來就要商定見面地點了。房東基本上都要求你直接到房子那裏見面，極少有人會出來接你。所以這時候地圖是必不可少的工具。因為語言的原因，最好讓房東把重要的地名拼寫出來，以免見面那天走冤枉路。
看房子
最好不要一個人去看房子，因為一個人的想法是有限的，多叫兩三個人一起去為你提供一些建議。
除去個人喜好，有幾點是找房子過程中十分關鍵的：
是不是雙層玻璃( Double Glazing)？因為英國的冬天室外比較冷，雙層玻璃保暖性能比較好；洗澡水是燒煤氣還是電？當然燒煤氣的要好一些，因為價格比用電的要便宜很多；室內傢俱是否齊全？有的房子看起來十分不錯，不過如果仔細看看，會發現連一張寫字臺都沒有，對於學生來說，這是十分重要的傢俱；廚房內的電器是否齊全？新舊程度如何？一般的房子廚房裏都會提供爐子、烤箱、微波爐這些電器，如果有烤麵包機和燒熱水的電插壺那就再好不過了；地板如何？一般來講木制地板比地毯要貴一些，而且顯得乾淨，清潔起來也比較方便，但也有的人喜歡地毯，因為比起木地板來，地毯更隔音。這要視個人愛好而定；是幾個衛生間？如果有兩個以上的衛生間就更好了，因為如果和別人合租的話，由於性別不同帶來的尷尬是無可避免的。
還有一些和房子本身無關的因素也是十分重要的。一是房東是否可靠？這可以從他的話中判斷出來，我碰到過一些房東，說話前後矛盾，你都能從他的話語中感到他是在變著法地賺你的錢。還有房屋附近的社區是否安全？交通是否方便？離學校距離遠近？如果可能的話，最好自己步行從房屋走到學校試試看。最後，水電、煤氣、電話費、上網費怎麼算？大多數Housing List上的房子是不包這些費用的，一定要向房東瞭解如何交這些費用，費用的起算日等細節問題。
有一些房東還會有一些特殊要求，比如我遇到一個房東，需要我們在簽訂合同的時候，找一個擔保人，而且是英國本地有穩定工作的人，怕萬一我們拒付房租時，他替我們支付。這種邪門的要求簡直就是拒人千里之外。還有的房東要求至少簽一年的合同。
簽合同
房子確定後，就要和房東簽訂合同了。英國有一些網站會提供制式的租房合同，最好在簽訂合同的時候到這些網站上去瞭解一下。合同上會寫清房東義務和租房者的義務，簽之前一定要看仔細。房東還會拿出一個傢俱清單，上面列出了所有房間內的所有傢俱，及新舊程度。在仔細對照清單和傢俱之後，就可以簽字了。我個人感覺這個環節還是比較簡單的，因為之前在和房東交涉的過程中，我已經對房東的性格品行有了一些瞭解，同時他也對我建立了信任，因此簽合同的過程更像是走一種形式。當然如果你對此不是很放心的話，可以找一些懂法的朋友幫忙看看合同再簽字。
租房整個過程，我感覺就是一個與人交流的過程。千萬不要把房東放在“假想敵”的位置，因為關於房租、傢俱、期限這些問題，實際上都是可以商量的。如果遇到了難處，可以直接講給房東聽，有時，他們甚至會提出一些十分有用的建議。關鍵是要讓房東瞭解你的為人，在整個過程中，誠實是最重要的因素。
